午前４時ちょうどに会場に到着し、車を停めて受付へ。
途中の５３キロ地点に送る荷物（替えのソックス、予備の防寒着、おにぎり２個、カロリーメイト、エナジージェル、足に塗る保護クリーム）を袋に詰めて預け、スタート地点へ。この時点で結構な雨が降っています。予報では午前６時までにはあがる予定ですが、ここで靴が濡れるのはまずい…。屋根のあるところに入り、スタート直前まで待ちます。
午前５時、スタート。真っ暗な海岸沿いの道を集団で走ります。
スタートしたばかりなので、当然ながら前にも後ろにも人人人。ヘッドライトの灯りと反射材の照り返しでちょっとしたパレードの趣。
しかし、昨晩からの雨により道の何か所かが冠水。道路わきの側溝付近を並んで歩く必要があったりと、なかなかアスレチックな出だしです。
６キロ地点の第一エイドに到着したのは５時４８分、途中冠水や渋滞があったにしては順調です。コーラを一杯頂いてすぐ出発。
まだ真っ暗なこともあり、景色を楽しむとかも特になく、海岸線の道をひたすらもくもくと走ります。エイドに向けて坂を上り、１３キロ地点の第二エイドに６時５０分着。このエイドに到着する少し前くらいから、ようやく夜が明けてきました。雨は上がりましたが、まだ雲の多い空。ミカンジュースをいただいてトイレに行って出発。
第二エイドを出発してすぐに橋を渡ります。海と島と橋が見え、最高の景色です！
橋を渡って坂を下り、その後はひたすら平坦路。７時３０分に１８キロ地点の第三エイドに到着、お汁とおにぎりをいただきます。ちょうどお腹が空いてきたところだったので、とてもありがたい！１８キロを２時間半と、予定よりも少し遅れていますが、まだ誤差の範囲内。すぐに出発です。
第三エイドは島の南端ですが、そこから島を半周して北端の第四エイドに向かいます。その距離８キロ。
途中の景色は本当に素晴らしいもので、きれいな海と向こうに見える他の島や本州。
第四エイド到着前は安芸灘大橋がダイナミックにお目見え。
ただ、風が……！強い……！帽子が飛びそうになるほどの風に行く手を阻まれます。
ここでこそ、慌てず練習した歩きの成果を試すとき！風が強いときは歩き、風が止んだり風向きが良い具合の時には走る。少々苦戦しながらも、２６キロ地点の第四エイドに８時４５分に到着。ここまではおおむね予定どおりです。
メキシカンなスープとパンをいただいて少し休憩し、出発。