WORLD配信の設定に気づいてなくて、ここ最近はAmazonで見ていた新日の配信なんですが…、「なんだよ、ライブ配信見逃したら、3日待たなきゃなんないのかよ！」と一人でプリプリしてました…。
その後楽園ホールの連戦。
帰宅して…間に合いました…ライブ配信。
初日のメイン、IWGP Jr シングル選手権。
王者のデスぺさんに、元盟友のノブさんが挑戦します。
NOAHと全日で、ジュニアの一時代を築いたノブさんは、グランドスラムに王手がかかっている状態ですが、「IWGP Jr には興味ない」と言ってましたけど…、「デスペが持ってるベルトなら興味がある」と。
防衛戦1回目の相手に、ノブさんが名乗りをあげました。
かつてのタッグパートナーで、「ノブさんの横に居たから成長出来た。」という、デスペさん。
ノブさん相手の選手権試合に、外れは…ないです。
途中、お決まりの乱入が始まるまでは、非常に良い試合。さすがだなぁ…と、ひたすら関心。
最後の乱入は、かつてヤングライオン時代を共に過ごし、今年契約更新をしなかったタマちゃんが、お別れの救出。
デスペさん、初防衛。
次、誰かと思ったら、SHO君がバックステージで主張してましたね。これは…お楽しみ。
翌日です。
翌日、第6試合に間に合って、ノーマークで見てました。
なんの期待もせず、ただ…札幌までに、どう盛り上げるのかな…と。
そしたら…
タッグの試合でしたが…この面子では負けになるのだろうと思っていた…、DOUKI君が前王者のヒロムちゃんから3カウント！
私、狂喜乱舞！
めっちゃ嬉しい！
あぁぁ…やっぱりダメかぁ…と諦めかけた、ヒロムちゃんのフィニッシュホールドを切り返しての、ホルヘ・リベラ・スペシャルで完全に3カウント。
これには、後楽園ホールも…どよめき。
DOUKI推しとしては、こんなに嬉しい事はない。
DOUKI君のリストで、世界で一番倒したい相手…倒さなきゃいけない相手、負けちゃいけない相手の一人から3カウント。
初だろ…初3カウントだろ。いいぞぉ…。
二日目の見たかった試合は…
NEVER無差別級6人タッグ選手権試合。
王者の、オカダ・棚橋・石井組と、挑戦者のマイキー・シェイン・藤田組の試合。
新日との契約更新せずに退団するオカダ君が、今持ってるのがNEVER6人タッグ。
6人タッグのベルト、こういう使い方があるのかと、感心したのが、この今のチームでした。
団体を代表出来るような3人が巻くことによって、他団体の代表格との、オールスターマッチ・ベルト有りという、そういう使い方が出来るのね…と。
しかし、今回の相手は過去に最優秀タッグを取ったこともある、マイキーとシェインに…
新進気鋭の藤田が加わります。
これは、レインメーカーショック以来の下克上が見れるか？と思って、楽しみにしてましたが…
そんなに現実は、甘く無かったです。
結果、藤田君…、けちょんけちょんにやられました。
けちょん…けちょん…に。
でも、やられてもやられても、心折れずに立ち向かって行く姿は、やはり…心打たれます。
若者は、それで良いのです。
最後は、レインメーカーで、藤田君、撃沈。
8度目の防衛に成功し、オカダ君はベルトを持ったままでの退団となりました。
そして、新日所属ラスト後楽園ホール。
オカダ君、マイクを持ちます。
「もう泣きたくないですよ、散々泣いたから。
でも17年間、…、…、…、
熱い…熱い…熱い…歓声…、本当に…ありがとうございました！
「石井さんに、このベルト巻いてもらいましたけど…今日で返上します。」
「本当に、新日本プロレス…選手…スタッフ、そしてファンのみなさんお世話になりました！
また、必ず会うと思いますので、またその時、オカダ・カズチカ…レインメーカーをよろしくお願いします！本当にありがとうございました！」
後楽園ホールは、大「オカダ」コールで、オカダ君を送り出しました。
そしてバックステージで、再び新日への感謝を伝えて、オカダ君は、消えました。
石井「オカダの新日本所属最後の試合に横にいれて、ベルト巻けて、めちゃくちゃ嬉しいけど、むちゃくちゃ寂しいな。ちっと待て……」
「…。」
「想像以上に来るな、これ…。」
「まあ…でもオカダの今後の飛躍、それから羽ばたき、羽ばたいてくのに笑顔で送らないとな…。
あぁ…、オカダからは、試合で学ぶものも沢山あったし、リング外でもアイツから色々学んで…、俺なんかより全然大人で考えも凄いし…。
この3人でタッグ組んだのもオカダのおかげだしな…。
あぁ…ちっと待て…これは想像以上に来るな…。
まぁでも最後…、新日本を復活させた男と、新日本を変えた男、この二人とタッグを組んでベルトを巻けたことは誇りに思うよ。オカダ、ありがとう」
石井さんの後ろ姿は、見た直後より…
後々…効いてくる…
漢・石井智宏の背中は、想像以上に…来る。
そして…、悔しさにまみれた若者は、絶対に…絶対に振り向かせる…
そう固く誓うのでした。
若者は、それで良いのです。