私の故郷、九州でかつて存在していた国鉄線について、廃線間際の時刻表を中心に取り上げ、振り返ろうという企画をやっています。
１３回目は、かつて鹿児島県北部に存在した宮之城線を取り上げます。
鹿児島県北部、北薩（ほくさつ）エリアを横断する線で、川内川（せんだいがわ）とその支流と付きつ離れつしながら、海から山へ進んでいく路線でした。内陸側の終点は盆地の中心にある薩摩大口駅で、山野（やまの）線と接続していました。
宮之城線 路線概要
| 線 名 | 宮之城（みやのじょう）線 |
| 距 離 | 66.1 km |
| 区 間 | 川内 〜 薩摩大口 |
| 開業日/会社/開業区間 | １９２４（大正１３）年１０月２０日/官設鉄道/川内町（現：川内）〜樋脇 |
| 全線開業日/会社 | １９３７（昭和１２）年１２月１２日/官設鉄道 |
| 貨物取扱 | あり ※１９８０年１０月１日、宮之城駅での貨物取扱廃止が最後 |
| 廃止日 | １９８７（昭和６２）年４月１日 |
| 廃止理由 | 特定地方交通線第二次対象線として承認されたため |
| 運行された旅客列車 | ＳＬ＋ＰＣ、ＤＣ ※無煙化達成 １９７０（昭和４５）年１０月１日。 なおＳＬ引退以降、貨物列車は、DL牽引ではなく、ディーゼル列車に牽引されて「客貨混合」運行がなされていたようです。 |
時刻表 （昭和６１年１１月１日改正）
廃線間際のダイヤです。沿線には決して小さくはない街が点在していたためか、全線通しの列車の設定が１日のダイヤの大半を占め、通勤通学への配慮と思われる休日運休の区間列車も確認できます。とはいえ、日中は列車頻度も低い典型的なローカル線です。９２８Ｄは西鹿児島発という、宮之城線唯一の他線からの乗り入れ列車。
【川内→薩摩大口】
【凡例】◆休日運休、※１：宮之城〜薩摩鶴田間は休日運休、※２：西鹿児島始発（鹿児島本線経由）、駅名、ならびに時刻の「黄色塗り」は対向列車との交換箇所
駅名の読み方、上から、せんだい、さつましらはま、くすもと、よしのやま、ひわき、かみひわき、いりき、さつまやまさき、ふなき、みやのじょう、さし、さつまゆだ、さつまつるた、さつまぐみょう、ひろはし、さつまながの、はりもち、にしたら、はつき、さつまおおくち
【薩摩大口→川内】
【凡例】◆休日運休、◎１：土曜運休、◎２：土曜運転、駅名、ならびに時刻の「黄色塗り」は対向列車との交換箇所
当時を偲ぶ動画（ブログ筆者が選びました）
この動画では、廃線直前で活躍していた列車が見れるのですが、薩摩永野駅を出発した列車が緊急停車する「トラブル」も収録されています。何が起きたのかはぜひご覧くださいｗ
廃線の跡をたどった動画（ブログ筆者が選びました）
スライドショー形式ながら、丁寧なキャプション解説に好感を持てる動画を紹介します。
廃線後２７年経っているため、朽ちた建物や線路跡ばかりが出てくるとおもいきや、沿線住民の方々の息のかかった展示・保存物を見ると安堵しました。機会があれば訪れてみたいと思わせる展示。
・樋脇駅 駅舎、線路跡、動輪（C57）が鉄道公園として残されています。
・宮之城鉄道記念館 とても立派な駅と思いきや、こちらも廃線後建て替えられたようです。鉄道公園が付近にあるようで、C57の前頭部が保存されているようす。
・鶴田鉄道記念館 駅跡に新設されたそうですが、屋外にはホーム、レール跡が確認できるようです。
・薩摩永野駅 後述しますが、沿線唯一のスイッチバック駅で、敷地内にはシーサスクロスポイントの線路や、緩急車、保線で使用されたモーターカーも展示されているようです。
当時の駅はここにありました（Powerd By Googleマップ）
薩摩永野駅を取り上げます。この駅は当時「スイッチバック」がありました。
前後の駅関係ですが、広橋駅は地図の西（左）側、針持駅は北（上）側となり、この駅はつくらず直通させる予定だったようですが、地図右側に見える「永野金山」が薩摩永野駅を「つくらせた」ようです。
それは金山への資材、労働者の運搬が目的ではり、金山に近い場所として谷頭部に駅をつくることと、川内〜大口間を直通させることを両立した結果、スイッチバック駅に落ち着いたようです。
しかし、その金山も１９４３年に休山、その後１９５３年に閉山となります。そのため金山方面への延伸もなく廃線となりました。
サイト上にアップされている構内の写真を拝見しましたが、移設されたシーサークロスポイントがいまでも見れるようです。
参考資料 日本鉄道旅行地図帳 １２号九州沖縄 新潮社、時刻表、国鉄の車両１８ 九州各線 保育社
参考サイト 宮之城線（Wikipedia）、さつま町サイト「永野金山産業遺跡群」、動画 Youtube、地図 Googleマップ