今回は、Youtubeで発見した特急あい号について！JR四国のファンの方ならご存知でしょうか？特急「あい」号といいます。
1年弱の短命特急
ＪＲ四国の徳島線で、１９９８年４月から運転開始、１９９９年３月ダイヤ改正で廃止された特急列車です。
徳島〜阿波池田７４キロを結ぶディーゼル特急でしたが、すでに設定されていた特急剣山号と並んで走らせる意味あるの？と思うくらい瓜二つの運行パターンだったり。
列車番号を見ると、9000番台なので、臨時列車扱いながら、１９９８年４月から１９９９年３月まで、通年運行されていました。通年運行の臨時列車？？？
真相は定かではありませんが、あい号登場前後のダイヤを比較すると、剣山号増発の必要性見極めだったと見るのが常套かなと。
| 時期 | 特急剣山号 | 特急あい号 | 急行よしの川 | 合計 |
| 1998年3月 | ４往復 | − | １往復 | ５往復 |
| 1998年10月 | ４往復 | ３往復 | １往復 | ８往復 |
| 1999年3月 ダイヤ改正後 |
6往復 | − | − | ６往復 |
※徳島・阿波池田間の運転本数の比較
２両編成１本のみで奮闘
専用塗色のキハ185系を使用していました。
下記は時刻表内の編成表です。一見、剣山１・８号と同じ構成の編成ですが、あい号はそれとは別に専用編成が投入されていたようで、キハ185-1002+キハ185-12 との情報があり。
参考資料：JTB時刻表 1998年10月号、1999年3月号 ともにJTB、JR時刻表 1998年3月号 弘済出版社
ページ内画像、カバー画像 Spaceaero2, CC BY-SA 3.0 <http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/>, via Wikimedia Commons
参考サイト：https://www.youtube.com/watch?v=Tk26f_WcXpI
https://nihonkai.exp.jp/hm/a/ai.html