おとめ座銀河団

おとめ座銀河団　

おとめ座の北部，かみのけ座との境界近くにある銀河団で，直径12°。M87をはじめ明るい銀河のいくつかは小望遠鏡でも見ることができる。この銀河団で10番目に明るい銀河の明るさは9．4等。秒速I180kmのスピードでわれわれから遠ざかっている。（α12h33m　δ＋11°43’）

　銀河は，ふつう群れをなしている。銀河の数がせいぜい50個以内のグループは，”銀河群“とよばれ，われわれの銀河系も，アンドロメダ座大星雲M31など大小30個たらずの銀河で“局部銀河群”を構成している。もっと数の多いグループは“銀河団”　とよばれている。われわれにいちばん近い銀河団は，おとめ座銀河団で，距離6000万光年のところに2500個以上もの大型銀河が集まってできている。その中心には，巨大楕円銀河M87がどっかり腰をすえており，銀河系をふくむ局部銀河群は，このおとめ座銀河団の端の方にある。秒速500kmのスピードで2000億年かかってそのまわりを一周するが，宇宙が誕生して180億年しかたっていないので，まだ，おとめ座銀河団のまわりをほんの10分の1回転ほどもしていないことになる。ところで，銀河団のさらにその上の階層にあたる“超銀河団”　というものがあるのではないかといわれているが，このほうは，スケールが大きすぎて，いまのところよくわからない。