『オズの虹の国』 ライマン・フランク・ボーム著 1904年
『オズの魔法使い』の続編にして、全14作あるというオズシリーズの2作目。（ボームの死後、別の著者が書いたものも合わせたら40作あるそうです・・・！）
ドロシーがカンザスに帰った後のオズの世界で、少年チップが主人公。ドロシーは登場しません。
あらすじ：チップは魔法使いの老婆モンビに育てられていたが、ある日何にでも生命を与える「いのちの粉」を盗んでモンビの元から逃げ出した。ちょうどその頃、ジンジャー将軍率いる美少女ばかりの軍隊がエメラルドの都で反乱を起こす。チップは王位にあったかかしと共に都を脱出し、ブリキの木こりと合流して都の奪還を目指すが・・・というような話。
映画版『オズの魔法使』の感想で「ドリフっぽい」と書きましたけど、本作はそれこそずっと長尺のコントを見ているような感覚でした。
前作ではドロシーというこちらの世界の人間が異世界に迷い込んだことで、ドロシー目線でオズの世界の奇妙さを楽しめたものでしたけど、本作は全員がオズの世界の住民だというのが決定的に大きな違いです。
つまりは、全キャラクターがクレイジーな存在なのですよ。彼らの言動のナンセンスさを楽しめるかどうかで評価は変わることでしょう。
私は正直楽しむことができず、唯一まともな善い魔女グリンダが出てくる終盤までは頭痛とめまいを覚えながら読み進めました（笑）
しかしグリンダがオズの世界の正当な支配者（オズの魔法使いは正当な支配者から王座を奪ったとのこと）の存在を語り始めてからは俄然面白くなり、そして最後はびっくりするような超展開が。
いやー、120年以上前に書かれた話なのに、まさかジェンダーがテーマの話とは思わなかったです。女性の参政権が叫ばれていた当時の時代背景の影響とのこと。
有名な「オズの魔法使い」の続きがあること自体を知らなかったので続編がこんな感じだとわかっただけでも面白かったですし、終盤の展開は普通に引き込まれました。
そもそも「続編を書いて欲しい」という子供たちからの要望が作者のもとに殺到したため本作が書かれたとのことでしたが、今度は「ドロシーはどうなったの？」という手紙が多く寄せられたので次作以降は全作にドロシーが登場するとのことでした。
ドロシーがどうなったのかは確かに気になりますね。次作も読むしかなさそうだなぁ・・・。
