的外れな自慢

アメリカでは「褒めて伸ばす」文化だと言われるし、謙遜という考えのない文化で、他人に対して、自分の身内の褒め言葉を伝えるのも、美徳のような感覚があり、昭和の日本で育った私からしてみると、みっともないくらいに、自分の子供の事を美化して伝える人が結構いる。私は、元々、何に関しても辛口評価をする人だけど、それを差し引いても、凄い才能がある、とか、とても頭が良い、というようなコメントは、八割引きくらいの評価にしか値しないことが殆どだ。

私のピアノ教室ではウェブサイトもあるし、大手のサーチエンジンの検索でも、それなりに目が付くところに引っ掛かるようで、ウェブを見てメイルで問い合わせをしてくる親御さんも多い。そういう方の半数位は「家の子はこれが出来て、あれが出来て」とか「とても頭が良くて物覚えが速い」などと言うコメントを書いてくる（実際は、私の基準からしたら、出来ない方だし、同じ年齢の他の子と比べても、いたって標準の事が多い）

先日も、長々と自分の子供がどれだけ素晴らしいかを書き連ねてきた親御さんがいた。

その方の子供は８歳とのことで、今までピアノのレッスンを受けてきたのだけど、もっとしっかりと音楽教育を受けさせたいので、先生を変えようと思っているとのこと（多分、今の先生は「楽しけりゃいい」みたいな感じで、何となくピアノで遊ぶだけのレッスンなのだろうと想像する）そして、絶対音感があり、聞いたら直ぐに覚えてしまうので、家の子には突出した才能があるというような文言がずらずらと並ぶ（私は、今、メイルの内容を要約したけれど、これだけの事を伝えるのに、三倍くらいの書面積を使っていた）

でも、私に言わせてみれば、絶対音感は基本的に生まれ持っているか、いないかの、身体的違いであって、自慢するの能力、特性でもないと思う。それに、自分で音程を作る弦楽器とかでは、絶対音感は有利だろうけれど、音程が既に決まっているピアノでは、あってもそんなに特になる性質ではないと思う。

そして「聞いて直ぐに、耳コピで弾く」は、このくらいの年の子供では、そんなに珍しいことでもないし、ピアノレッスンで耳コピで弾いているという事は、楽譜が読めないという事と、私の脳内では変換される。楽譜を読むこと、自分で拍を取ることを、ばっちりと教える私の初心者向けレッスンでは、耳コピ能力は概して障害になることが多い。耳に頼ろうとするので、楽譜をしっかり頭で理解することを怠る結末になる。

この親御さんは、名前から見るに、子供の教育熱心で知られる系の移民で（親御さん自身が２世とか３世かもしれない）自分の名前の後ろに学位を示すイニシャルを付けているので、自分の高学歴（といっても、私とたいして変わらない）を誇張したい人という印象を受ける。本人も子供の頃にはピアノレッスンを受け、今でもピアノを弾くらしいけど（それも、ジャズとか譜面を読まないものではなく、どちらかというと普通の楽譜を読んで弾く趣味のピアノ）それなら、ピアノでは絶対音感は、そんなに役に立つ能力でもないし、耳コピ＝楽譜読めない（読まない）、くらいの推測は出来そうに思うのだけど。

まあ、結局、家のスタジオからは遠いという事で（ネットで検索したのなら、家のだいたいのエリアは分かるだろうに、なぜ、頓珍漢な土地勘で連絡してきたのも不思議だ）入門しないことになったので、私としては、こういう親御さんと付き合わなくてよいのは助かった。

週末DIY その３

ワンコ達にビリビリにされたドッグベッドやドッグクッションの修復をするのに、ビリビリにされたものを裁縫室になど持ち込んだら、家じゅうに汚れ、犬の毛、犬アレルギー源が家中に広まってしまうので、庭に少々の裁縫道具を持ち出して、ワンコ達が走り回ったり、遊んだりしている傍で数時間裁縫をしてすごした。お陰で、体は犬の毛と土埃まみれになり、その日は、蒸し暑かったこともあり、汗まみれにもなった。

そして、翌日は、またもや犬たちが駆け回る庭で、庭に犬よけのフェンスを立てた。その日も、蒸し暑い炎天下で数時間、肉体労働をして、たいそう汚れた。フェンスは午前中で立て終えたのだけど、汚れついでだと、ずっと長いこと考えていた洗面所の蛇口の交換をすることにした。

この蛇口周りは、長年の使用で、水の中に入っているミネラルなどが固まりこびりついてしまっていたり、洗面台の下側の水道の配管はサビで酷いことになっていた。蛇口の周りは取っ手が動きずらくなっていたので交換を考えていたのだけど、水道管がこれだけサビていたら、腐食が進んで、穴が開いてしまうのも時間の問題と思われたので、配管もかえてしまうことにした。

固まったミネラルや、サビで固まった蛇口や取っ手を外すのは大仕事で、半日（午前中は庭のフェンス立てに費やしたので、午後の半日）では終わらず、翌日の殆ども費やすことになってしまった。それでも、真ん中の蛇口に通じる部品はどうにか取り外すことが出来たのだけど、サビ付き度がもっと酷かった水が通る方は全く手に負えない。

SNSの地域グループで「これを取り外してくれる人を探していますと」投稿すると、数分後には「今から行けます」と返事が来た。料金も悪くなかったので、早速来てもらい、ようやく、古い蛇口の全てのパーツを取り除くことが出来た。ちなみに、来てくれたお兄ちゃんというか、おじちゃんは、ものの３０分も掛らず（それでも、本人は手こずったといっていた）に仕事を終えていった。

そこから、洗面台表面（と裏面）にこびりついた錆びやミネラルを取り除き、新しい蛇口と取っ手を取り付けた。古いパーツを取り除くのには、丸々一日半位掛かったけれど、新しい物を取り付けるのには、一時間ほどしかかからなかった。

古い物と全く同じモデルの蛇口と取っ手を取り付けたのだけど、文字通りピカピカ（電気を付けたら、反射がまぶしいくらい）になった。

配管が錆びた、一番大きな要因は、取っ手の隙間から水が入り込んだことだったので、そういう事が起きないように、コーキングを施した（家を建てた業者は、こういう細部の手間暇を省いて、コーキングが施されていなかった）そして、我が家には同じ蛇口、取っ手が付いている洗面所が幾つかあるので（それらは、この洗面所ほど使われていないので、サビは殆ど発生していないけど）予防策として、それらにもコーキングを施し、コーキング材が余ったので（数年前に、私がコーキングしなおしたのだけど）コーキングが薄くなり始めている台所のシンク周りのコーキングを足して、DIYに明け暮れた週末を終えた。

沢山のプロジェクトを終えられたのは良いのだけど、金曜日からの週末丸々三日かかり、週明けには、チェロとピアノのレッスンがあるというのに、練習を全くすることなく過ごしてしまった。

週末DIY その２

ワンコ達に目茶目茶にされたドッグベッドを修復した後は、同じく、お茶目なワンコ達の被害にあっている裏庭の木々のレスキューに向かった。

お茶目なワンコ達は、我が家の裏庭の木の枝などを、ガシガシと齧ってしまう。初めは、枯れている枝だけ噛んでいると思っていたのだけど、まだ生きている木も齧っていた。これが続くと木は死んでしまうだろうと、ワンコ達を木々から遠ざける作戦を考えた。

犬はカイエンペッパーが嫌いだから、木々の幹の周りに撒くと、木々に近寄らなくなるとネットで読んだ。家の旦那は辛い物が比較的好きで、新しいホットペッパー（唐辛子）製品があると買い込んでくるのだけど、封を開けて、ちょろっと試しては飽きてしまう（私は、辛い物が苦手なので、唐辛子製品は自分から進んでは口には入れない）ので、家にある唐辛子系の残り物を木の周りに撒くことにした。

しかし、キッチンで唐辛子製品を探してみると、あまりに使わずに古くなったものを（私が）処分してしまっていたのか、古い物は見つからないけれど、賞味期限内の激辛ラー油を発見した。ラー油を木々の枝や幹に付けておけば、ワンコ達は近寄らないだろうと、木々にラー油を掛けると、、、。

逆効果だった。この激辛ラー油は日本で売られているもので、辛い以外に旨味成分なども加えてあるのか、ワンコ達は寄ってきて、ぺろぺろとラー油をなめ始めた。これはまずいと、急いでラー油を洗い流した。犬よけようペッパーを買おうかとも思ったのだけど、定期的に撒かないと効果はなくなってしまう。それなら、この際、フェンスを立ててしまったほうが安上がりだと、設置が簡単で、自分で出来るフェンスを購入することにして、ちょうど、注文しておいたフェンスが届いたところだった。

設置は簡単とはいえ、結構の長い距離にフェンスを立てないといけないので、設置には２～３時間は掛かってしまった。しかし、出来栄えは上々で、ワンコ達は齧るほど、木々に近づけなくなった。

ドッグシッターを始める前には、Y君がこのエリアに立ち入り、あちこちを掘っていた。当初は、高い周波数を発する器具を付けていたのだけど、太陽電池で動くという事だったのだけど、家の庭は日陰になることも多く、あまりよく機能しなかった（Y君は高い周波数の音は嫌いなようで、ちゃんと機能している時は、木々に近寄らなかったけど、数日で電池が切れるとやりたい放題だった）結局、器具は埃をかぶることになり、庭に放置されていた器具は、お茶目ワンコ達に齧られてしまった（というか、おもちゃの代わりに齧らせた）

こんなに低コスト（柵のお値段は計５万円弱）で、簡単に柵が立てられるのなら、初めから、こちらにしておけばよかった。

速、滅茶苦茶にされてしまった

我が家では、ペットのワンコY君は可愛いけれど、あまり甘やかしてはいない。相当暑くなったり（日本のような４０度近い猛暑）寒くなったり（氷点下何十度）にならない限り（南カリフォルニアでは、そんな気候になることはほぼない）家の中には入れない。食べるものは、スーパーなどで、セール品のドッグフードで、偏食のY君が食べなくても、他の物はあげず、お腹がすけば食べるだろうと放っておく。

犬小屋の代わりと言っては何だけど、お庭には運搬用のクレートが並べて置いてあるので、気が向くと、Y君はクレートに入ったり出たりしている。今までは、クレートのそこにもドッグベッドやブランケットを置いたりはしていなかったのだけど、他の子が家に持ち込むベッドやブランケットの上に、シラ～と寝ていたりするので、そういう子達と取り合いにならないようにと、幾つかのドッグベッドを作った。

しかし、私が作るベッドは、市販品に比べると、ふかふか度が違うし、大きいサイズのベッドは作りづらいので、市販の物を幾つか購入した。ペットストアーで買うと高いので、ネットのアウトレットストアでポチると、少々して配達されてきた。

しかし、思っていたのよりパッケージが小さい。変だなぁと思いながら開けてみると、感謝祭前にスーパーで売っている冷凍七面鳥のようなものが出てきた。

ちなみに、こちらが冷凍七面鳥

届いた商品のビニールの封を、中の物を傷つけないように切ると、圧縮されていたドッグベッドが広がった。

やはり、安い物を買ったからなのか、思ったよりもちゃちだった。しかし、お庭に置くと、Y君は喜んで上に寝転んだ。

良かったと思っていたのだけど、数匹のいたずら好きのワンコを預かった数日後、ベッドはバラバラに解体されてしまった。

これに味を占めたのか、その子達は、私の手作りのお布団もビリビリと破り、綿をそこら中にまき散らした。

いくら元手がそんなにかかっていないお布団でも、捨てるのはもったいないし、どうせまた、誰かがビリビリするのだろうから、切り取られてしまったところは縫い付け、穴には当て布をした。

お手当したのは、このお布団だけではないので、やられた半分の数のお布団を直すのに、数時間かかってしまった。

さて、どのくらい持つだろうか。

カエルの卵？！

気候が温暖で、町中でも、日本に比べたらずっと広い庭のある家の多い南カリフォルニアでは、家の庭にフルーツ等、実がなるの木がある家も多い。散歩で、近所を歩いていても、鈴なりになっているビワ、レモン、オレンジ、ライム、リンゴなどが放置されているお宅も結構ある。

我が家の前庭にも、スモモとアプリコットの木があり、毎年沢山の実がなる。私はスモモもアプリコットもあまり好きではないので、そんなには食べないし、これらの木を植えると決めた旦那も、一つも食べないのが普通なので、家の前を通りかかる人がもいでいって食べてくれたら、落ちた実の始末をしなくてよいので助かる。

他のお宅では、実をもいで、箱や袋に入れて家の前に置き「ご自由にお取りください」と書いてあることもある。他にも、誰かに会うと「家のお庭で取れたから」とか「知り合いから、膨大な量を貰ったから」と、フルーツなどのおすそ分けを受けることがある。

今回、おすそ分けを貰ったのは、パッションフルーツ。こういったトロピカルフルーツが好きな人も多いと思うけれど、私は、特に好きではない。そんなこともあり、パッションフルーツが、どういう外見なのかも知らなかったのだけど、カサカサの皮を見ると、皮は向いて食べるのだろうと想像していた。友人によると、実を包丁で二つに切って、中をくりぬいて食べるのだそう。つるつるの丸い物より、しわしわになったものの方が熟しているとのこと。

私も一つ食べてみようと、しわしわの物を見つけて、包丁で二つに割ってみた。そして、中を見て驚いた。中にはカエルの卵ではないかと思われる物質がある。

この見た目で、口に運ぶのは少々はばかれたのだけど、スプーンですくってたべてみると、、、、

余り、美味しくなかった。味は全くしないし（これは、たまたま不味い物を食べてしまった可能性もある）触感も、ぐにゅぐにゅしていて、私は好きではない。その上、小さい種（だと思う）も沢山あるから、これは食べてしまうのか、出したほうが良いのかさえ分からない。

山盛りになるほどもらって、そのほとんどを、パッションフルーツが好きだという友人達に分けてしまったのだけど、残りの幾つかをどうしようかと考えている。