ソフィアの街の酒場……ここは夕方近くになると、冒険者たちで賑わう。クエストから帰ってきたパーティがその日の疲れを癒し、また明日への力とするために……
その酒場に1人の刀使いがやってきた。タカトシである。ギルドsalviaのマスターである、彼の天流乱星は他のそれとは一線を画する。今日はメシを食いにきたわけではない。
「いると思ったよ、クリボー」
ややひきつり気味の表情で声をかけるタカトシ。当然である。1人でテーブルに座り、そこにこれでもかと並べられた肉に魚に野菜に酒……
「やあタカトシさん、一緒にどう？」
「いや、見るだけで腹一杯だよ、あいかわらずだな」
「食こそ俺の力の源ですから。ところでメシじゃないなら何か話があって来たんでしょ？聞くよ？」
タカトシは、クリボーの察しの良さに満足気な笑みを浮かべながら話し始めた。
「話が早くて助かる。実はな、リュアーク帝国の脱走兵が魔物化したらしくてな、うちに討伐クエストの依頼がきたんだが……」
そこでタカトシは続きをためらった。クリボーもさすがにその先が読めるわけではない。
「依頼がきたんだが？」
オウム返しにたずねる。
「うちの盾職がさあ、この前のレイドあったろ？あれでケガしちゃってさ。それで……」
タカトシの言葉をさえぎるように
「いいよ！手伝うよ！」
クリボーはふたつ返事。この人柄ゆえに彼を欲しがるギルドは少なくない。
「助かる！もういっそのことウチに入れよ。大歓迎だぜ！」
タカトシのこの言葉は冗談ではない。今までにも何度か誘いは受けている。しかしクリボーは……
「前も言ったけど、俺考えてることがあって、今はどこかに所属する気はないんだ」
「そっか、お前ならどこでもやってけるよ」
「うん、悪いね、たびたび誘ってくれてるのに」
「気にすんな！あ、肝心のクエストは明日出発だからな」
「わかった！報酬はタカトシさんのおごりで焼肉ね！」
「勘弁しろお……俺の財布空っぽになるわ……」
翌日……パーティを組むメンバーで待ち合わせ場所に集合した。タカトシ、クリボー、ゼノ、シルエスカの4名だ。ゼノ、シルエスカはタカトシのギルドメンバーである。クリボーも面識はある。大剣使いのゼノ、魔法使いのシルエスカ……彼女たちもトップクラスの冒険者だ。
「タカトシさん、このメンバーでないと討伐できないクエストってことは……」
わかっているが、確認のためといったような聞き方だ。
「そうだ。魔物化した脱走兵は帝国近衛兵だ」
「まじかよ！」
「ああ、簡単にはいかないだろうが、頼むよ」
タカトシはいつもの笑顔で話してはいるが、内心は穏やかではないかもしれない、そう思いつつも、
「わかった！任せてよ！」
クリボーも笑顔で応えるのだった。
「タカトシさん、ゼノさん！相手の後ろへ！シルさんは俺の後ろで詠唱を！時間稼ぐから！」
「おう！」「はい！」「わかりました！」
戦闘に入ってどれくらい経つだろうか……魔物化した近衛兵は他の魔物を引き連れていた。
キリがない……クリボーは相手の行動を阻害する技を持っている、それを使えば一気に踏み込めるのだが、距離が遠すぎる……シルエスカもスキを見て大魔法フィナウを狙っているみたいだが、あれは詠唱時間が長い。タカトシ、ゼノは目の前の魔物を倒していくものの、前に進めているかというと……
「これじゃ、ジリ貧か！とりあえずは……」
「ガーディアン！」
クリボーは敵の注意を自分に引き付け3人にスキを作るように試みる。それは成功だった。しかし、数が多すぎる！このままでは我が身が持たない！
(何か、何かないか……諦めるにはまだ早い…)
『己の生命を燃やせ！道を作れ』
「何だ？誰だ？」
突然目の前にまばゆい光が落ちる。そして、それはクリボーの体に吸い込まれていく……
『我は大地の精霊ノーム。汝に力を貸そう』
「精霊！マジで実在したのか！って、そんなこと言ってる場合じゃないか！」
クリボーはその右手に力を込める。その右手には光が集まり始めた。迷わず前に放つ！
「チャリオット！」
一直線に放たれた光の筋は魔物たちを吹き飛ばし、魔物化した近衛兵までの道を開いた。
「タカトシさん！」
クリボーが叫ぶやいなや
「おう！縮地！天流乱星！」
タカトシの抜刀術が近衛兵に炸裂する。光の線に切り刻まれた近衛兵は魔素となり空へと消えていった。首魁が打たれたことで、他の魔物も空へと消える……
「終わったあ……」
ボロボロの体のクリボーは、その場に大の字で倒れ込む。
「クリボーさん！」
側のシルエスカが心配そうな顔で声をかける。
「腹減ったあ……もう動けん」
「お前なあ、空気読めよ！」
タカトシの一言にゼノとシルエスカは大笑い。
とにかく無事に終わったのだ……
ソフィアにたどり着いた4人は各々帰途につく。
「タカトシさん、俺決めたよ」
クリボーは突然言い放つ。
「なんだよ突然。何を決めたんだよ？」
「俺行きたいギルドあったんだ、でも足引っ張りたくなくてさ、迷ってた……」
「そっか、どこに行くんだ？」
「at homeへ！」
クリボーが「ソウルハンド」と呼ばれ、at home四柱の1人となるのは、この後のおはなし……
※この物語は全てフィクションです。場所名や人物名は同名なだけであり、実際のプレイヤーとは設定も異なります。
その酒場に1人の刀使いがやってきた。タカトシである。ギルドsalviaのマスターである、彼の天流乱星は他のそれとは一線を画する。今日はメシを食いにきたわけではない。
「いると思ったよ、クリボー」
ややひきつり気味の表情で声をかけるタカトシ。当然である。1人でテーブルに座り、そこにこれでもかと並べられた肉に魚に野菜に酒……
「やあタカトシさん、一緒にどう？」
「いや、見るだけで腹一杯だよ、あいかわらずだな」
「食こそ俺の力の源ですから。ところでメシじゃないなら何か話があって来たんでしょ？聞くよ？」
タカトシは、クリボーの察しの良さに満足気な笑みを浮かべながら話し始めた。
「話が早くて助かる。実はな、リュアーク帝国の脱走兵が魔物化したらしくてな、うちに討伐クエストの依頼がきたんだが……」
そこでタカトシは続きをためらった。クリボーもさすがにその先が読めるわけではない。
「依頼がきたんだが？」
オウム返しにたずねる。
「うちの盾職がさあ、この前のレイドあったろ？あれでケガしちゃってさ。それで……」
タカトシの言葉をさえぎるように
「いいよ！手伝うよ！」
クリボーはふたつ返事。この人柄ゆえに彼を欲しがるギルドは少なくない。
「助かる！もういっそのことウチに入れよ。大歓迎だぜ！」
タカトシのこの言葉は冗談ではない。今までにも何度か誘いは受けている。しかしクリボーは……
「前も言ったけど、俺考えてることがあって、今はどこかに所属する気はないんだ」
「そっか、お前ならどこでもやってけるよ」
「うん、悪いね、たびたび誘ってくれてるのに」
「気にすんな！あ、肝心のクエストは明日出発だからな」
「わかった！報酬はタカトシさんのおごりで焼肉ね！」
「勘弁しろお……俺の財布空っぽになるわ……」
翌日……パーティを組むメンバーで待ち合わせ場所に集合した。タカトシ、クリボー、ゼノ、シルエスカの4名だ。ゼノ、シルエスカはタカトシのギルドメンバーである。クリボーも面識はある。大剣使いのゼノ、魔法使いのシルエスカ……彼女たちもトップクラスの冒険者だ。
「タカトシさん、このメンバーでないと討伐できないクエストってことは……」
わかっているが、確認のためといったような聞き方だ。
「そうだ。魔物化した脱走兵は帝国近衛兵だ」
「まじかよ！」
「ああ、簡単にはいかないだろうが、頼むよ」
タカトシはいつもの笑顔で話してはいるが、内心は穏やかではないかもしれない、そう思いつつも、
「わかった！任せてよ！」
クリボーも笑顔で応えるのだった。
「タカトシさん、ゼノさん！相手の後ろへ！シルさんは俺の後ろで詠唱を！時間稼ぐから！」
「おう！」「はい！」「わかりました！」
戦闘に入ってどれくらい経つだろうか……魔物化した近衛兵は他の魔物を引き連れていた。
キリがない……クリボーは相手の行動を阻害する技を持っている、それを使えば一気に踏み込めるのだが、距離が遠すぎる……シルエスカもスキを見て大魔法フィナウを狙っているみたいだが、あれは詠唱時間が長い。タカトシ、ゼノは目の前の魔物を倒していくものの、前に進めているかというと……
「これじゃ、ジリ貧か！とりあえずは……」
「ガーディアン！」
クリボーは敵の注意を自分に引き付け3人にスキを作るように試みる。それは成功だった。しかし、数が多すぎる！このままでは我が身が持たない！
(何か、何かないか……諦めるにはまだ早い…)
『己の生命を燃やせ！道を作れ』
「何だ？誰だ？」
突然目の前にまばゆい光が落ちる。そして、それはクリボーの体に吸い込まれていく……
『我は大地の精霊ノーム。汝に力を貸そう』
「精霊！マジで実在したのか！って、そんなこと言ってる場合じゃないか！」
クリボーはその右手に力を込める。その右手には光が集まり始めた。迷わず前に放つ！
「チャリオット！」
一直線に放たれた光の筋は魔物たちを吹き飛ばし、魔物化した近衛兵までの道を開いた。
「タカトシさん！」
クリボーが叫ぶやいなや
「おう！縮地！天流乱星！」
タカトシの抜刀術が近衛兵に炸裂する。光の線に切り刻まれた近衛兵は魔素となり空へと消えていった。首魁が打たれたことで、他の魔物も空へと消える……
「終わったあ……」
ボロボロの体のクリボーは、その場に大の字で倒れ込む。
「クリボーさん！」
側のシルエスカが心配そうな顔で声をかける。
「腹減ったあ……もう動けん」
「お前なあ、空気読めよ！」
タカトシの一言にゼノとシルエスカは大笑い。
とにかく無事に終わったのだ……
ソフィアにたどり着いた4人は各々帰途につく。
「タカトシさん、俺決めたよ」
クリボーは突然言い放つ。
「なんだよ突然。何を決めたんだよ？」
「俺行きたいギルドあったんだ、でも足引っ張りたくなくてさ、迷ってた……」
「そっか、どこに行くんだ？」
「at homeへ！」
クリボーが「ソウルハンド」と呼ばれ、at home四柱の1人となるのは、この後のおはなし……
※この物語は全てフィクションです。場所名や人物名は同名なだけであり、実際のプレイヤーとは設定も異なります。