「大晦日の気持ちで、日本歳時記『壬生』」の巻。

いよいよ丑年最後を飾る『壬生 』のお時間です。

玄関先の掛け軸は、

“丑寅”、

お部屋の中の掛け軸は、

“柿本人麻呂の午睡”

お部屋のお花は、

“寒椿”

お手洗いのお花は、

“冬菊”

お料理のお題は、

“あられ”

でした。

女将さん曰く、

「人間、死にたい位悩んだ時は、

よく食べて、よく寝て、体を温めるのが一番。

だから、柿本人麻呂も午睡（お昼寝）してる掛け軸なんだよ」

「人麻呂の顔、見てごらんなさい。いい顔してるでしょ。

15歳過ぎたら、自分の顔は自分で作るもの。

理想とする人の顔を見て、理想のいい顔を作りなさい」

と。

ますます感謝して食べる意欲がわき、

笑顔でいられるお言葉です。

食欲を駆りたててくださるお言葉を頂いたところで、

お料理のはじまりです。


「生、生子」

生子（海鼠）は蒸すと、

一気に旨み成分やミネラルを外に出すとのこと。

炊きたてのおかゆ風ごはんに、

海鼠特有の旨み・えぐみ・苦味等が沁み渡ります。

まさに五味を感じる逸品です。

「椀、○」

やや白濁がかったおだしですので、

見えづらいかと思いますが、

上には、あられをイメージしたという

ちびっちゃくて丸い寒天がのってます。

お箸でつまむと、

こんな感じです。

ほろ甘い寒天でできてます。

このあられちゃんを食べ終えると、

びろ～んと、

千枚漬けより薄い聖護院蕪が、

下のしんじょうを覆っていたのですが、

そのしんじょうは、

慈姑を摺って、

蜆と合わせて練りあげられたものでした。

慈姑の強い苦みに、

体内清浄化完璧です。

お椀には、

白鳥の蒔絵です。

私も早く白鳥になりたいものです。

○

“スワンのおわん（椀）”と、

語呂もよろしいようで、

障子には、

所々光のラインが映り、

“さざ波障子”になってました。

これは一瞬しか見れないようです。

茶柱が立った感覚でしょうか。

縁起ものですね。

「向、三種」

氷色（白色）をしたキス・平目・平貝です。

白は白でも全部微妙に色が違うから、

よーく見てから食べなさいとのことなので、

暫しにらめっこしてから、

キスから頂きます。

口の中がひんやりすると、

女将さんが、

温かい蕪の器を、

「“掌（たなごころ）”だよ」

とおっしゃって、

私の手に渡してくださいました。

○

日本は器を持って食べる食文化があります。

“掌”という言葉には、

“手の温もり”という意味が込められていますから、

「おいしいごはんを、手の温もりを感じながら食べましょう」

ということなんでしょうね。

やはり日本は素晴らしい文化を持つ国です。

○

蕪の器を置くと、

菖蒲が描かれた大きな漆器に盛り込まれた

「巨大えび芋の素揚げ」と「白子の天ぷら」が運ばれてきました。

「揚、えび芋　白子」

この世にえび芋を生んだ“大阪富田林”のえび芋です。

えび芋の姿形は、

土から掘り起こされたままです。

よくもまあ、

ここまできれいに皮が剥けるもんだなぁと感心していると、

どうやら、

一度皮ごと蒸して、

その後、毛抜きで皮を剥いてらっしゃるそうです。

そうすることで、

形が崩れないというわけです。

ご主人の手から織り成される珠玉のワザですね。

この巨大サイズ、

皆様にうまくお伝えできないのが、残念ですが、

長さ20㎝はあるでしょう。

ずっしり重いので、

250g位ある気がします。

香ばしさとほっくりねっとり感に、

大地の凄みを体感せざるを得ません。

えび芋ばかりにクローズアップして、

白子がそっちのけになってましたが、

白子だって、

しっかり地に足のついた妙味です。

酢橘をぎゅっとしぼって頂きます。

「強、冬木立」

ネーミングの通り、

強く大木が立ってるように見えますが、

これゴボウです。

成田ゴボウを4～5時間炊いて柔らかくしたものの中がくり抜かれてますが、

3段階に分かれていて、

まず一番上の温かい柚子甘煮とゴボウを食べると、

やや温かい金時人参が顔を出します。

さらに食べ進めると、

まるでマスカルポーネチーズのような白和えが登場です。

敷かれたおだし（お酢入り）と共に冷たくなってます。

温度差も楽しめる極み3変化ゴボウ料理でございます。

「煮、熱く」

グジ（アマ鯛）の入ったお椀です。

21世紀の新型蕪蒸しとのことですが、

まずは蕪をのせる前のおだしだけ提供され、

おだしを味わいます。

鰹と昆布とグジの旨みが濃縮された喉応えあるおだしです。

すると、

女将さんが大きな器に盛られた淡雪のような蕪を持って

ご登場です。

これを一人一人に、

先ほどのお椀にのせてくださいます。

もこもこのメレンゲ状になった蕪蒸しです。

中のおだしもグジも、全部ぐじぐじに（寒）して頂きます。

また足の先から頭のてっぺんまで温まりました。

「果、柑橘」

3種のみかんで、

口の中をすっきりさせてくれましたが、

食べ終えた皮をまとめてねじり、香りを嗅ぐと、

鼻からも爽快気分になります。

これで甘いものへの食欲がわいてきました。

と、

いいタイミングで、

甘くスモーキーな匂いと共に、

女将さんが、

大きな塵取のようなものと一緒にお目見えです。

燻された松の中には、

葛と薄力粉で作られたクレープが。

「お菓子、お茶」

“葛焼き”というお菓子です。

もちっとクレープ生地に包まれた中身は、

出ました、

私の大好物の大納言小豆です。

ほんわかした甘さの大粒大納言が、

至福の味わいを醸し出してくれてます。

最後に女将さんから一言、

「明日は元旦です。いっぱい食べて、ゆっくり休みなさいよ」

と。

「はい～」

と勢いよく一発返事しながらも、

明日も早朝から終日収録だったことを思い出しました。

いっぱい食べるのはお手のものですが、

早朝から終日仕事なので、

ゆっくり休むのはお預けです…。

というわけで、、、

苦笑いで、女将さんに、

今年のお礼と、新年も宜しくお願い致しますの挨拶をして、

2009年の『壬生』の幕がおりました。

ホンモノの元旦には、

何とか実家に帰って、

家族ののんびりできればと思います。

では、皆様、

一足お先に、

あけましておめでとうございます。