今回も、空港でチェックインを済ませた頃、携帯
に届く
「おまもり」というタイトルのメールをピックアップし無事出発です。
このところ、気づけば割と頻繁に訪問している米国です。
今回は、実は久しぶりな南カリフォルニア。
税関で「前回アメリカに来たのはいつ？」と聞かれ
「少し前・・っていうか・・夏の初めの頃だったような・・・」と即答できず、自分でもびっくりした＞＜。
リーマンショック以降、南カリフォルニア地域を数日かけて巡るのは初めて。
いつも通り、予想より３，４割り増しの強い日差し、直射日光の照りつけない場所では
東京よりも涼しく感じる気温。
気候はいつもの通り過ごしやすい明るいムードだけど
町の様子は以前とちょっと違うところも。
２－３年前までは不動産バブルに沸いていた地域だけあって
不況の影響は、他地域よりもクリアなのだとか。
確かに、車で通りすぎただけでも
開発工事途中の住宅予定地や廃業したスーパーなどを目にします。
そして飲食店や店舗に足を踏み入れてみても、やはり、
「前と違うー。街の勢いがない～」って肌で感じます。
久しぶりに、しかも外国から訪問した人がそう感じる位だから相当ですよね。
中上級クラスの飲食店は風当たりが強い分野の一つ。
最悪の時期よりはやや回復したものの、
リーマンショック以前と比べると客足６割減、と
誰に聞いてみても口を揃えて言っていました。
やや高級路線のお店も、メニュー半額キャンペーンなどで
ファストフードに流れる客足を何とか誘致しようとしているみたい。
いつものクセで、こういう生活の変化が
どう、健康的な食生活に影響するのか、
どんな商品に注目が集まるのか
など、やはりちょっぴり考えてしまいます。
他方、日本食(スシ）や、和のスパイスなど
和食系素材を使った創作メニューが
量、質ともにパワーアップしているのを感じたのも事実。
さすがロサンゼルス。
他都市よりもやはり、質のよい「和食」（「なんちゃって日本食」じゃなくて・・）
が味わえるところです。
ミーティング先でも 日本人も身構えるほどの
和食通の方とも何人もお会いしました。。
私の場合、「日本を勉強しなくちゃ」って思うのは
いつも、海外で日本へのまなざしを向けられたときなんです。
そして 勉強っていうのも、「知識を覚える」ということだけではなくて
「体験して自分の言葉でかみ砕いて伝えられる」
「自分なりの解釈も含めてお話しできる」
っていう意味で。
いつもは、日本基準が全く通じないので
「日本っぽさ」の癖のない、をできるだけ「現地らしさ」に移行できるようにと
準備している内容。
今回は、お会いした方々が、実は日系四世でいらしたり、
実は日本食料品店似通うほどの和食通だったり
と、いわば日本上級者であったため。
予想以上に「日本らしさ」や「日本ならではの魅力」みたいなものを
期待されていた感じでした。
一度完全に塩抜きしたワカメに、また塩をふりかけて塩加減を調整するみたいに
「海外に通じる日本」を探していきます。
栗のスイーツももちろんゲットです。
」
迎えて頂き
」 の気持ちを贈る日でもあります。
