魔女
マチンドラのゲートの前に、佇む《バブー》が見え隠れしている
私は人混みに紛れながら彼の名を呼んだ
《バブー》が顔をもたげ、立ち上がって走り出したのと同時に
一緒にいた子犬の《ベットゥー》も走り出した
子犬の《ベットゥー》は上手に人々の足をの隙間をすり抜け
大柄な《バブー》は人の波に押され、もどかしそうに走って来る
だから《ベットゥー》が先に魔女の所に到達して跳ねながら甘えた
そのことがもの凄く気に入らなかった様子の《バブー》
《バブー》に本気で怒られた《ベットゥー》は、驚いてその場にへたり込んでしまった
《バブー》、もういい加減許してあげなさい
ママとダッドはデバキを歓迎してくれた
ここでゆっくりと時間を過ごしたデバキは、子供達が学校から戻る時間に合わせてムルパニに帰って行った
その後魔女はママの実家を訊ねた
そこには病気で入院していた弟さんがいて、今日はその見舞いに伺う
《バブー》は部屋には入れないから
魔女も《バブー》彼と一緒に部屋の入り口でお茶をいただくことにした
すると、病床のママの弟さんが起き上がり
「魔女も《バブー》も中に入ってください」 とおっしゃった
でも、《バブー》は雨に濡れていて、泥足だし・・
そうして私たちが遠慮していると
弟さんはクラッカーを袋から出し
それを新聞紙に乗せて部屋の真ん中置き、手招きをしながら《バブー》を呼び入れてくれた
《バブー》が魔女を見上げる・・
私は《バブー》と一緒に部屋に入ることにした
《バブー》は野良だから、普段は人の家に入れて貰えることはない
魔女はこの弟さんの優しさが嬉しく・・
何よりも《バブー》に対する優しさが嬉しく・・
バブー 「食べてもいいの？」 魔女 「どうぞ召し上がれ」
弟さんは《バブー》が食べ終わる度に、またクラッカーを袋から出して新聞紙に乗せ、これでもか、というくらい食べさせた
それで終いに、《バブー》はクラッカーを残してしまった
お腹いっぱいだし、座布団が余程気持ちよかったんだろうね・・
《バブー》、眠っちゃった
私たちはここでロティーやケーキをいただき
暫く話をし、おいとました
次はダッドの親戚の家に行く
私たちは入り組んだ細い路地を曲がりくねって進んだ
魔女と《バブー》は雨の中をふざけながら歩いていた
ある建物を抜ける時、魔女がそこを潜るのを待って、ママが鉄格子の扉を閉め、錠前を下ろしてしまった
この先は他の犬のテリトリーで・・
犬同士の諍いを避けるためなのだが
目の前で扉を閉められた《バブー》は、始め驚いた表情になり
次に （どうして・・） という顔になった
「《バブー》、じきに戻るから先に帰っていなさい」
そう言っても、《バブー》は （どうして・・）
この後、激しく扉を引っかく音が聞こえた
それは ガッチャ～ン！ ガッチャ～～ン！！ とそこら中に大きな音を響かせた
同時にママの声も響いた
「魔女、振り向かないで走りなさい、《バブー》はもうすぐ錠前を持ち上げて扉を開ける！」
私たちは走った
細い路地を幾度となく曲がり、頭をかがめて家と家との隙間を駆け抜けた
そうしてやっと大通りに出て、そこを突っ切ってまた違う路地に入る
雨の中を走り回り、もうびしょびしょだ
そうしてやっとスリスさんの家に着いた
彼はネワール族が使う楽器を作る職人だ
赤銅で作られた見事なナルシンハ この楽器は祭りなどで使われる
あらまあ、魔女さん、久しぶりじゃない！
おばちゃん、お元気そうでなによりです！
ここのおばちゃんの作るアチャールはそこらじゃ絶対に食べられない
ネワール族独特の作り方で、これまた独特の薬膳味
しばらく賑やかに過ごして、さらなる大雨の中
《バブー》はどうしてるかな・・
そればかりを気にしながらマチンドラに戻る
そこには・・
恨みがましい目で見詰める犬が・・
《バブー》、ごめんなさい・・
