ハーブガーデンへ行ってきました

3日前、ちょっと気分の落ち込んでいた私に母が「ハーブガーデンへ行こう」と誘ってくれました。ここのハーブガーデンは無料で見学できます。自宅からは車で約1時間ほどかかるので、決して近いわけではありませんが、この日はお天気にも恵まれ、ドライブを兼ねて行ってきました。アプローチだけを見ると何だか大したことなさそーに見えますが（関係者の方ごめんなさい）中は広くて「これが無料で見れるの？」というかなり驚き＆お得感でいっぱいです。満喫できました(^O^)♪

こちらはイングリッシュラベンダーの画像です。ちょっと見づらいですが・・・。他にもラベンダーは沢山の種類が咲いていましたが、ショップで購入したこのラベンダーを撮ってみました。

この画像で何となく中が広いことは分るかと思います。あたり一面ハーブの世界が広がっています。

空気も綺麗でこんな素敵なハーブに囲まれていると心身共に癒されます。ハーブは様々な香りもします。爽やかな香りに包まれて至福のときを過ごすことができました(^-^)

こちらでは苗ショップもあり、沢山のハーブがところ狭しと並んでいました。ショップまでの道にアーチがかけてあるというのもいいですよね。右側にちょっぴり人の気配を感じますが、母です。ちょうどシャッターを切ったときに写ってしまったみたいです（苦笑）

こちらはハーブで作ったアロマやお菓子等が売っているショップです。レストランも併設しているため昼時は混雑しています。ケーキも沢山売られていて多くの女性客が購入していました。ハーブを見ながら食事をするなんてちょっと贅沢な時間ですよね。女性客に人気なのも肯けます(^O^)

ショップの前に咲いていた花を写しました。花の名前はプリンセスローズという名だったと思いますが・・・可愛らしいピンク色のお花です。多くのお客様を歓迎しているかのごとく見事に沢山の花を咲かせていました。

お昼はハーブガーデンが混んでいたため、帰りがてらイタリアンレストランへ寄りました。インゲンとキノコのパスタとフレッシュサラダです。野菜は近くの菜園で採れた物を使っているとのこと。田舎ならではと言ってもいいかもしれませんね。女性が好むようなクラシカルな店内で、ハーブガーデン同様多くの女性客で賑わっていました。日頃滅多に外食しませんが、やっぱりたまにはレストランでランチもいいものですね～♪ｂｙさと

真っ盛り！

そら豆の美味しい季節になりました。今、まさに真っ盛りのようで、先日お隣さん＆父の知人から同じ日に沢山のそら豆を頂きました。そら豆って一時しか味わえない季節物で有難みを感じずにはいられない食材のひとつだと思いませんかー？

まずはシンプルに塩茹でです。茹でたてはとっても甘みがあり、そら豆独特の風味も強くて後を引く美味しさです。ビール好きにはたまらない一品のようですが・・・私はビール党ではないので、お茶請けとして食べました。

そら豆の煮びたし風です。　そら豆って煮ると美味しいのですが、煮方が悪いとグズグズになって美味しくなくなり素人には結構難しいんですよね。そこで出し汁に薄口醤油で味をつけ、そこへ固茹でしたそら豆を入れてサッとひと煮立ちさせ、そのまま煮汁ごと冷ますという方法でそら豆に味を染み込ませました。そら豆が煮汁を吸って塩茹での時とはまた違った美味しさを味わえました（‐＾▽＾‐）

そら豆のスープです。本当はトッピングに茹でたそら豆を乗せたのですが、重みで沈んでしまいました(^▽^;)

そら豆はサヤと皮を取り除き、玉葱のみじん切りの上にタップリのせ、ヒタヒタの水で柔らかくなるまで煮ます。ミキサーにかけて滑らかにして鍋に戻し、塩で味付けをして出来上がりです。凄くシンプルな作り方ですが、そら豆が新鮮なのでとっても美味しいんですよ！家族にも大好評でした(＝⌒▽⌒＝)やっぱり旬のものは違いますよね♪ｂｙさと

多肉植物

皆さーん、“多肉植物”ってご存知ですか？「肉食の植物かしら？」と思う方もいるのではないでしょうか。実は多肉植物というのは、お肉（虫など）を食べる植物という意味ではありません。茎や葉に水を貯蔵できる植物を総称してこう呼ぶのだそうです。水分をストックするため乾燥に強く、手をかける必要が殆どないのでガーデニングで人気があるとのこと。サボテンなどはその代表格です。今日はその多肉植物の中でもちょっと珍しい植物をご紹介します。

この植物何だか分りますか？即答できる方はガーデニングに詳しい方や育てた経験のある方だと思います。これは“アイスプラント”という南アフリカが原産の多肉植物です。画像で分るかもしれませんが、葉の表面に水滴のような粒があります。このアイスプラントはお野菜なので、食べることが可能です。最近では酵素料理やローフードレストランなどでメニューに取り入れている所もあるようです。味はと言いますと・・・プチプチとした食感とほのかな塩味が楽しめます。

アイスプラントは害虫に強く、無農薬栽培も簡単にできるので育てやすいようですが、原産国が南アフリカですからやはり暖かい所や時期でないと生育が難しいみたいなんですねー。昨日、両親が南房総市へ行った際に道の駅で購入してきました。南房総市は千葉県では特に温暖な気候で有名な地域です。この地域ではアイスプラントを作っていらっしゃる方が多いようです。

昨日の夜、早速サラダに入れて食べてみました。クセのない食材なので、とても食べやすいです。この時期、路地の野菜はキャベツか絹サヤなどの豆類しかなく、緑の野菜が少ないので、食卓に並ぶ野菜はワンパターンになりがち。たまにはこういった新しい野菜で目先を変えてみるのも楽しいですよね♪ｂｙさと