『 ESCAPE 』　JOURNEY

楽しかったオフ会ですが、参加者のお一人のMALさんのお話 (http://ameblo.jp/mal19990127/entry-11467538270.html ) は感動的でした。

それは、スーパーバンド「 JOURNEY 」（以下、同バンドと記載）の現ヴォーカリスト/アーネル･ピネダの話しでした。私なんかが陳腐な表現で書くより、MALさんも貼ったyoutubeの動画をご覧下さい。あ、ハンカチをあらかじめ用意してね？

私は大学時代、音楽をやっていた事もあり長髪でした。（今でもですが）普段のファッションも、ロック兄ちゃんのそれでした。主義主張があってそういう恰好をしていたのですが、私がそんな恰好をしているという理由で、随分色眼鏡で見られました。

私の性格「自分にも人にも厳しいですが、基本的にはフレンドリーで営業向き」を大して知らんくせに、外見だけで私を判断している人を「 偏見を持ったバカな奴 」と思っていました。

で、私は先日のオフ会まで、アーネルがヴォーカルを務める同バンドを「ヴォーカルがスティーヴ(ペリー)でない」という理由で興味を持っていませんでした。えぇ、私自身が「偏見を持ったバカな奴」だったのです。

これを恥じると共に、今後はそういった偏見をなるべく無くしていこうと思いました。

今日は、同バンドの７枚目のアルバム『 ESCAPE 』 (以下本作と記載）を紹介したいと思いますが...。すいません、ヴォーカルはスティーヴ･ペリーです(笑)。でも、良いものは良いので。アーネルの歌っているアルバムは、これから購入/聴き込みをしますね。

同バンド最高傑作の呼び声が高い本作は、３つのヒットした曲が収録されていますが.....。実はそれ以外にこそ「味」があるアルバムなのです。

以下、全曲紹介です。

① DON'T STOP BELIEVING ･･･もう説明不要でしょう。音楽を聴かない人でさえ聞いた事がある、同バンドを代表する曲だとも言えます。

② STONE IN LOVE ･･･ハードなギターのイントロにスティーヴの甘い声が乱入。歌メロの綺麗さはさすがで、ブンブン唸っているベースが意外に（失礼？）良い仕事をしています。曲の終盤のギターソロも中々です。

③ WHO'S CRYING NOW ･･･これも同バンドのヒット曲。同バンドらしい綺麗でメロウなバラード曲です。哀愁を漂いまくらせるヴォーカルも良いですが、この曲の一番の聴き処は終盤のギターソロです。

④ KEEP ON RUNNING ･･･爽やか系アップテンポのロック曲。序盤の変拍子も中々です。この曲にドライヴ感を与えているのは、間違いなくブンブン唸っているベースです。え？産業ロックの典型だって？だから何？

⑤ STILL THEY RIDE ･･･ ③や⑩のヒットしたバラード曲に決してヒケを取らない、同バンドらしい極上のバラード曲です。③や⑩に比べるとブルージーで、それも良いです。

⑥ ESCAPE ･･･後半一発目は、アルバムのタイトル曲。ハードなギターで始まるミドルテンポのロック曲。序盤のホンキートンクなピアノが良いアクセントになっています。全ての楽器がユニゾンする所は地味に大迫力(笑)。

⑦ LAY IT DOWN　･･･本作の中で一番地味ですが、サビ前のスティーヴのハイトーンヴォイスは最高。

⑧ DEAD OR ALIVE ･･･軽快なロック曲。いきなりホンキートンクなピアノが入る所が異彩を放っていますが、良い曲です。本作はバラードが多いので、こんなロック曲はなくてはならないものです。

⑨ MOTHER FATHER ･･･本作の隠れた名曲にして、本作のハイライトと断言しましょう。マジで、もう少しスポットライトを浴びて欲しい曲です。スローなロック曲で非常にメロディアス＆ドラマチックですが、スティーヴ入魂のヴォーカルが最高です。

⑩ OPEN ARMS ･･･猿のドラマに使用されたので、知っている人も多い曲。歌メロや歌詞は最高に良いですが、３分ジャストってのが短すぎます。

私とは逆にアーネルしか聴いた事が無い同バンドのファンには、絶対におさえて欲しいアルバムです。