宇宙の大きさを体感できる動画

今日は個人的趣味の記事になります。おつきあい出来る方はおつきあいお願いします

これは、たまたま見つけた動画です。

が、Ｍitakaというソフト、数年前に私もインストールしていたのを忘れていました。

本当に美しいですよ。宇宙は。

国立天文台４次元宇宙プロジェクト

http://4d2u.nao.ac.jp/html/program/mitaka/mtk_tutorial.htm

再びズームアウトを続けましょう。
小惑星帯の外側に木星があり、その外側の１０天文単位ぐらいの所に土星があるのがわかります。

木星と土星の軌道

軌道のスケールに比べると、惑星の大きさは非常に小さいので、惑星の名前は表示されますが、形は見えません。
これでは寂しいという場合には、メニューから「表示」-「惑星・月」-「拡大率」を設定して、惑星を大きく表示してみましょう。

さらにズームアウトすると、天王星と海王星の軌道を見ることができます。
この海王星までの８つの惑星が現在の定義での太陽系の惑星です。
（２００６年の国際天文学連合総会で惑星の定義が見直され、これまで、惑星として扱われてきた冥王星は「準惑星」（英語の表記は dwarf planet）として分類されることになりました。）

天王星、海王星、冥王星と太陽系外縁天体

この画面では、海王星の軌道の少し外側に、主に氷からできている小天体、「太陽系外縁天体」がリング状に分布しているのがわかります。冥王星は、このような天体の代表的なものと考えられています。

少し寄り道をして、探査機ニュー・ホライズンズによって詳細な表面の様子が観測されたばかりの冥王星とその衛星カロンを見ることもできます。

冥王星とその衛星カロン

それでは、さらにズームアウトをしていきましょう。

エリスとセドナ

冥王星のさらに向こうを「エリス」と「セドナ」という少し聞き慣れない天体が回っているのがわかりますね。
これらは、ともに２００３年に発見されたサイズの大きな太陽系外縁天体で、主に氷からできていると思われています。「エリス」は冥王星よりも少し大きいと考えられていて、惑星の定義が見直されるきっかけにもなりました。

宇宙の果てを目指して

それでは、宇宙の果てを目指しましょう。
ズームアウト・ボタンやホイールを使って、どんどん遠くへ向かいます。
太陽系の惑星が見えなくなるほど遠くへ来ると、やがてほうき星のふるさとである「オールトの雲」が見えてきます。（オールトの雲は、まだ観測的に確認されたものではなく、表示されているのは理論上の想像図です。）
ここから先は、恒星の世界です。
スケール線の単位も、天文単位から光年へと変わります。

オールトの雲と太陽近傍の星々

さらに遠ざかると、星座でおなじみの星々が次々と視界に入ってきます。

太陽近傍の星々

ここで表示されるのは、天文観測衛星「Hipparcos」が位置を測定した星々です。ある程度正確な位置が得られている約３０００光年の範囲内の星を見ることができます。

さらに遠くまで来ると、銀河系の姿が見えてきます。
これは、様々な観測と理論によって作られた銀河系の想像図（モデル）です。

銀河系

銀河系は、直径約１０万光年の円盤型をした巨大な星の集団で、約２０００億の星を含むと考えられています。私たちの太陽系は、銀河系の中心からかなり離れたところにあることがわかりますね。

銀河系を横から見てみると、星々は円盤状に平べったく分布していることがわかります。

横から見た銀河系

私たちが地球から見ている「天の川」は、このような銀河系の星々を銀河系の中から見た姿です。銀河系は、別名「天の川銀河」とも呼ばれます。

さらにズームアウトしていくと、宇宙には銀河系と同じような銀河が無数に存在していることがわかります。
銀河系は、アンドロメダ銀河や、大マゼラン雲、小マゼラン雲などの３０余りの銀河とともに「局部銀河群」と呼ばれる銀河の集団を形成しています。

局部銀河群

銀河系も小さくなって見えなくなる距離まで来ると、そこはもう銀河の世界です。
ここまで来ると、表示されている１点１点は、星ではなくて銀河を表しています。

銀河系の近くの銀河の分布

さらにズームアウトをしていくと、数十億光年にまで達する、最新の SDSS の観測結果を見ることができます。

宇宙の大規模構造

銀河が扇形に分布しているように見えますが、これは現在までに観測が行われたのが、この領域の中だけだからです。実際には宇宙全体にわたって銀河が分布しています。
扇形の中の銀河の分布をよく見てください。銀河が濃く集まっているところとほとんど存在していないところがあるのが分かりますね。これは「宇宙の大規模構造」と呼ばれています。

その外側には、SDSS により得られたクエーサーの分布を見ることができます。そして、さらにその外側には、Planck衛星により観測された宇宙マイクロ波背景放射の球殻状のマップと１３８億光年の円が見えてきます。