葬儀は無事に終わった。
「振る舞い酒」の席になっている。
親族、
生前爺ちゃんが世話になった方々が集まっている。
しめやかに故人を偲ぶ席となっていた。
火葬場で、弟と、ふたりで爺ちゃんを天国に送った。
以来、ずっと弟が隣に居た。
ボクは、コーラを飲んでいた。・・・・運転があるからだ。
当然に、弟も隣でコーラを飲んでいる。
１． ５リットルのペットボトルを１本持って来てふたりで飲んでいた。
ガッハッハッハ。
高笑いが響く。
「クソ野郎」の声だ。
ヤツは、葬儀の間中嗚咽を上げていた。
ハンカチを握りしめ涙を拭っていた。
葬儀が終わって、
叔父、叔母たちが客人を回って酒を注いでいる。
もてなしている
「クソ野郎」は、亡き叔母の婿さんだ。
「最上級」の客として、叔父、叔母が接客にあたっている。
ガッハッハ・・・・
さっきまでの涙はどこへやら、
酒が入って本性を現したのか、高笑いを繰り返している。
頬を赤く染め・・・・
グラスを持つ手。
小指が立っている。
グイグイと、ハイペースでビールをあける。
なんというか・・・
気持ちの悪い顏だ。
そのむかし、
「とんねるず」が全盛期のとき、
「ほもおだほもお」
「保毛尾田保毛男」
って、
とんでもない気色の悪いキャラクターがいたけれど、
見た目は、あれにそっくりだ。
あれを、さらに、線を細くしたような感じ。
ピッタリと７：３に撫でつけた髪型。
頬のピンク色といい、
青髭跡といい、「ほもおだほもお」ソックリだ。
ボクと、弟は、クソから離れた席にいた。
それでも、否応なく、話の内容は聞こえてくる。
完全に酔っぱらった、
葬儀には場違いなオッサンの嬌声が響いていた。
場末のキャバレーのオッサンの声だ。
嬉しそうに喋ってやがる。
なんでも、
「再婚」の話が出ているらしい。
・・・・・どころじゃない。
「見合い」の話がいくつも持ちこまれてると宣ってやがる。
まぁ、
「クソ野郎」の家は、何百年も続いた由緒正しい老舗だ。
そこの「若ボン」だ。
そりゃあ、「見合い」の話が持ち込まれるのは、
・・・・まぁ、あるんだろうな・・・・
・・・しっかし、この席で言うことなのか・・・・
ここは、
クソにとっては、「嫁さんの実家」だぜ。
しかも、その「義理の親父」の葬式の席だぜ。
わかっちゃいたが、
こいつには「常識」「良識」ってものがないらしい。
「・・・・・これが、みんな、２０代の女の子なんですわぁ～～～」
頬をピンクに染め、
目尻を下げ、
青髭跡の鼻の下を伸ばしてほざいてやがる。
嫁を貰う。
その、第一の目的は、「跡継ぎ」を産んでもらうことだ。
それが「見合い相手」の、最大で、絶対の条件だ。
ウチの叔母では、子供が産めなかった・・・・そうほざいてやがる。
そりゃ、見合い相手は「若い」って女の人ばっかだろうよ。・・・・・「女の子」って言ってもいいような年頃らしい。
男は、何歳でも、女の人が若ければ子供は生まれるからな。
・・・・・しっかし・・・・このクソ野郎。すでに５０代に入ってるはずだ。
どの「女の子」を選んでも、
歳の差、３０歳近くってことか。
そりゃ、
鼻の下が伸びるはずだわな・・・・・
くっそ気持ち悪ぃ・・・・
何人もの候補が居て、
引く手数多で、迷っているって話を自慢気にしてやがる。
こんなクソ野郎の元に、
嫁に行かせようって、親の神経は理解できないが・・・
・・・・・まぁ、「金の力」ってことなんだろう。
クソが！
吐き気がする。
ガッハッハッハ・・・・
クソの耳障りな高笑いが響く。
・・・・・・こいつは、どこまでクズなんだか・・・・
場の皆が、アルコールを飲みながら、クズの話に聞き入ってるのがわかる。
ボクと弟は、クズからは背を向けていた。
互いに胡坐を組んで、
顏を突き合わせて、静かに話をしていた。
話題は、学校生活だ。
弟は「野球部」だった。
野球部は費用がかかる。
用具に、ユニフォーム・・・・・それに遠征だとか・・・・
ボクが就職する時、
弟には、
「なんかあったら言ってこい」と伝えてあった。
ウチは母子家庭だ。
オカンの働きでは、生活していくだけで精一杯だ。
カネがかかることがあっても、弟は言えないだろう。
カネの問題で、ボク自身が苦労した・・・・・
苦労と言うほど苦労はしてないか・・・・
しかし、
ボクは、オカンから金を貰うことなく、生活していた。
ボクは、高校生でアパート暮らしをしていた。・・・・・・もう、家には居たくなかったからだ。
当然に家賃は自分で払った。
ボクがオカンに出してもらってたのは授業料だけだ。
その他・・・・・水道光熱費・・・・電話代・・・全ては自分で賄っていた。
費用は莫大な金額になる。
とても、「高校生バイト」・・・・そんな生易しいもので賄える金額じゃない。
「フルタイム」で働いても大変ってな金額だ。
ボクは、
学校をサボって、麻雀、パチンコに勤しんだ。
・・・・ついには、
卒業するにも「出席日数」が足らず・・・・
・・・・まぁ、
よく、卒業できたもんだと思う。
いずれにしろ、
中学、高校生活の「金が無い」苦労は充分にわかっている。
それで、
東京に出る時、
「何かあったら言ってこい」と弟に伝えた。
その、最初の「お願い」が、
「グローブを買ってくれ」だった。
野球部に入りたいんだ、と。
一も二もなく了承した。
以来、
真面目に部活に取り組んでるようだった。
しっかし、
野球部ってのはカネがかかった。
簡単に了承したのは早まったか・・・・と思うほどに費用はかさんだ・笑。
まぁ、
仕事は「桐原グループ」に入れてもらったおかげで、給料は良かった・・・・残業代がメチャメチャ入ってきたからな。
だから、
まぁ、「重荷」ってほどじゃなかった。
弟が、「青春」ってやつを楽しんでくれれば、それで良しとしよう。
なんたって、歳の離れた兄弟だからなぁ・・・
兄弟で、
「兄貴」であって、
時として「父親代わり」でもあった。
弟と会ったのも久しぶりか・・・・・
普段は、オカンとふたりっきりの生活だ。
「男同士」ってな、話はできないんだろう。
弟が、堰を切ったように話している。
ボクも、弟も「阪神ファン」だ。
野球の話題でも盛り上がる。
喉が渇くか、
弟が、コーラを豪快に飲む・・・・・
ガッハッハッハ・・・・・・
クソ野郎の高笑いが響く。
一瞬、弟の動きが止まった・・・・・
火葬場以来、
弟と一緒にいた・・・・・
火葬場で一緒に泣いて以来、
ずっと、弟と喋り続けていた。
・・・・・のではなかった。
弟が離れようとしなかったんだ・・・・・
クソ野郎の高笑い。
声が響くたびに、弟の動きが止まるのに気づいた。
・・・・そして、わかった。
弟はトラウマとなっているんだ、と。
・・・・・そして、
弟は、
クソ野郎に虐め抜かれたらしい。
弟には聞いていない。
本人に聞けるもんか。
それでも、
あの日・・・・
あの、
弟が帰ってきた日。
あれ以来、
弟は、
何かに怯えたような、
小動物のように、オドオドした子供になってしまっていた。
「天真爛漫」と言っていい幼児をそんなふうに変えたのには、どんな出来事があったんだろう。
・・・・・想像すらできなかった。しなかった。・・・・想像すら避けた。
ボクと弟の間では、
あの日々の事は一切話題には上がらない。
ふたりにとっては、
消し去りたい過去だったんだ。
ガッハッハ・・・・・
アルコールを撒き散らす臭い息。
クソ野郎の高笑いが響く。
弟が小刻みに震えているように見えた。
・・・・・そうか・・・・
お前は・・・・・耐えてるんだな。
お前にとって、
「クソ野郎」の声は、
恐怖のトラウマの声なんだな・・・・
そう気づけば、
弟の上気した顏・・・・汗は・・・・嫌な汗なんだと気づいた・・・・・
懸命に喋っていたのは、
トラウマと戦っていたんだな・・・・
目の前に、
震えている。
懸命に耐えている弟がいる。
「クソ野郎」が、弟を壊しやがった。
ボクは・・・・
ボクは・・・・
ボクは、
あの時、腹の中に、ドス黒い殺意を抱いた。
弟が、小動物のような幼児となり帰ってきた時、
ボクは、
このクソ野郎を、
「殺してやりたい」・・・・そう思ったんだ。
しかし、
時間が経ち、
気持ちは、
腹の奥底に封印してきた。・・・・ボクにはできた。
・・・・しかし、
弟には、
「終わっていない」
弟は、
未だに苦しんでいるんだった。
封印した「殺意」
それが、蘇ってきていた。
席を立ち、
クソ野郎の頭をビール瓶でカチ割り、
ビールのシャワーを浴びせてやりたい衝動に駆られた。