拒食症は、文字通り意識して食事を拒否するか、あるいは食欲を喪失して食事を摂らなくなる精神疾患です。以前から若い女性などに見受けられましたが、現在では、若年層全般で増加の傾向が顕著になっています。同時に低年齢化が進行し、小学生の子供にまで見られるようになりました。
拒食症は、治療に7年以上の歳月を要するむずかしい精神疾患であり、また、肉親や周囲の者がそれを放置しておけば、衰弱や合併症.自殺などで死亡する可能性が高い極めて危険な病気です。拒食症の正式な病名は神経性無食欲症と言い、その原因としては遺伝的な要因も考えられていますが、子供の場合は、第二次性徴期に男子の性的関心の対象となることを嫌悪することや、肥満への強い恐怖心を感じることなどが直接的な原因となっているようです。
子供の拒食症は、単なる食べ物の好き嫌いや一時的な食欲不振ではありません。親としては、自分の子供の成長曲線が横這い状態になったときが拒食症の赤信号であると考えてください。なるべく早く掛かりつけの小児科医の診察を受け、早期発見することが大切です。巨人倍増