紅葉
の季節到来ですね。去年は「そうだ！京都へ行こう
」でお馴染みの、美しい京都ならではの紅葉を見たいと思い、数日間の京都旅行に出かけたことを思い出します。少し早過ぎる時期だったのですが、永観堂の紅葉は、それはそれは美しく、今でもはっきりと瞳に焼きついて離れません。
紅葉は、落ち葉の前に葉の色が変わる現象で、赤い色がとても鮮やかで美しいのですが、変化する色の種類は紅葉、黄葉、褐葉の3種があります。
通常葉の色は緑色ですが、秋になって日照時間が短くなると、緑色色素のクロロフィルが分解され、葉で作られた糖類が蓄積、その糖類と酵素、紫外線が関わって色の変化が生じようになります。赤色に変わる紅葉はアントシアニン、黄色に変わる黄葉はカロチノイドという植物の中の色素に由来し、褐色の褐葉はアントシアニンの生成量が少なかったり、タンニンやフロバフェンと言われる褐色物質の蓄積によるものとされています。
紅葉はカエデ科のヤマモミジやハウチワカエデ、ウルシ科のツタウルシやヤマウルシ、ツツジ科のヤマツツジやレンゲツツジ、他にもヤマブドウ、ヤマザクラ、スイカズラ、ミズキなどがあり、黄葉ではイチョウ、シラカンバ、ヤナギ、ポプラ、ユキノシタなど、褐葉はブナ、ケヤキ、トチノキなどがあります。
紅葉を鑑賞するイベントを「紅葉(もみじ)狩り」と言いますが、もちろん葉をもぎ取る訳ではありません。でも、平安時代には枝を折って葉を手のひらに乗せ、鑑賞する風習もあったとのことです。紅葉は全体の風景を眺めるのがやはり美しいですが、たまには綺麗な落ち葉を探して歩き、見つけたら手のひらに乗せてじっくり眺めてみるのもよいかもしれませんね。
葉色の変化は、10℃以下で色づき始め、5℃以下になると急激に進むといわれています。そして、「その年充分な雨量
があり、夏が暑く
日照時間が長く、秋に入って昼夜の気温差が激しくなり、湿度が低く乾燥している」というのが美しい紅葉が見られる条件のようです。今年の夏は猛暑、雨も少なくなかったし、東京は今週の始めに急激に寒くなり、空気もとても乾いています。
今まさに紅葉の見頃
ではないでしょうか？
紅葉の名所というとやはり京都と日光が有名です。もう少し東京に近い所では箱根、鎌倉、那須高原、河口湖あたりでしょうか？ 都内近郊の高尾山もいいですね。さらにもっと近い所では六義園やライフェスのすぐ近くにある自然教育園でも紅葉が見られるようです。
条件を兼ね備えた今年の紅葉は見事だそうです
休日にはのんびり紅葉狩りに出かけてみてはいかがでしょうか？季節の移り変わりに見せる美しい自然の彩りを、ぜひ楽しんでみて下さい！
<伊藤>
