英文法の「比較級」と「最上級」
私は学校の英語の授業で次のように習ったように考えていました。
『「最上級」では形容詞にはtheを付ける。副詞の「最上級」には the を付けない』
この理解で、これまで例外を感じた（例外に気が付いた）ことはありません。
改めて現在私が所有している英文法の参考書を読んでみると、少し説明が違います。
『ハンドブック英文法の要点整理（学研）』の186ページには次のように説明されています。
『副詞の「最上級」には the を付けないことが多い』
副詞でも「最上級」に the を付ける場合が（少し）あるという説明です。
私の記憶が正確ではなかったのか、説明が変わったのかは定かではありません。
これに加えて、関連する内容が辞書『スーパーアンカー英和辞典』のコラムに掲載されています。
次です。
(1)同一のものを比較した場合、最上級でもtheをつけない：
Movers are busiest in March and April.
引っ越し屋は３月、４月がいちばん忙しい。
→the がないのは、この種の文では busiest ～ の ～ に入る適当な名詞がないことによる。
(2)比較級では２つのもののうち「より～なもの」の意味では the を付ける：
Which Sengoku era warlord was the greater, Oda Nobunaga or Tokugawa Ieyasu?
織田信長と徳川家康ではどちらの方が優れた戦国武将であったか。
この(2)について、『ハンドブック英文法の要点整理（学研）』にも同様の説明があります。
２つのものを比較して、「より～なほう」と表現したい場合は、〈the + 比較級 + of the two〉という形を使う。
これは、比較されるものが２つの場合、「…より～」と比較級を用いて比較した時点で、優劣が決められるためである。
