ドラクエより前のドラゴン

　ゲームに出てくるドラゴンとしては、ドラゴンクエストは1986年5月に発売された。ナムコのアーケード版ドルアーガの塔は1984年7月、ドラゴンバスターは1985年1月に稼働していた。

　ドルアーガの塔の聖龍クォックスは、ドルアーガの魔力により凶暴化したという設定だったと思う。羽をパタパタさせると、長い炎を吐く。上位キャラにシルバードラゴン、ブラックドラゴンがいる。

四足なので、ドラクエの無印ドラゴンなどに近い。

　ドラゴンバスターには、各ラウンドのボスキャラに必ずドラゴンがいるので、これを倒さなければ先に進めない。

　竜王のように二本足である。

　ラウンドが進んで、条件により色変わりする順番は、グリーン、紫、金、ブルーの順になる。なぜブルーが金より上なのか、当時はわからなかった。

　ブルードラゴンには、シューティングゲームの自機になっているドラゴンスピリットというゲームもあった。

　青いドラゴンは、中国の青龍に着想を得ているのだと思う。四神（しじん）の一つで、青龍は東、朱雀は南、白虎は西、玄武は北、色はそれぞれ青、赤、白、黒で、中央が中国の天子を表す黄色になる。日本のキトラ古墳にも描かれている。青龍は、吉兆をあらわす。おそらくそれで、位の高いドラゴンにブルードラゴンが採用された。

　青はおそらくではあるが、水をあらわす色だろう。普通は中国の人は赤や金色を好むが、青龍には独自の立ち位置がある。

日本で一番有名なドラゴン

　ドラゴンクエストのりゅうおうは、鳥山明さんの素晴らしいイラストで今でも第一線で活躍できる感じがする。

　りゅうおうは本来紫で、FC版の箱絵やグラフィックが水色（青）なのは、そう見えるだけで、実は紫のようだ（笑）。

　このりゅうおう（竜王）は、ドラクエ3の竜の女王さまの卵から生まれたとされる。

　竜の女王さまによると、カミがこの世に自分をつかわしたという。カミとは、代々の竜の王さまのことだろう。竜王は闇堕ちして、ドラクエ1の勇者の前に立ちはだかるが、ドラクエ3の勇者ロトはその母竜と知り合いであり、卵の頃から竜王を知っているというすごい存在。

　ドラクエ3リメイクには、神官長ハーゴンも出てくるが、これが竜王の時代まで生き、さらに竜王のひ孫が登場するドラクエ2の時代まで生きているのは、長生きすぎやしないか。ハーゴンがどのようにしてそこまでの長寿を得たのかは明らかになっていないが、おそらく世襲などではなくて、人間であった本人が何らかの力を得たものだろう。

　ドラクエ1・2リメイクも来月10月に発売されるから、楽しみだ。

VWビートルはゲンゴロウみたいだと思った

　今は再び製造中止になっているVWビートル、子供の頃はすぐ見分けがつく車で、ゴルフベースのニュービートルも、一世を風靡した。このビートルは、甲虫（かぶと虫）と訳される。しかし、どうやらカブトムシのことではなさそうだ。では、どのような甲虫なのかが子供の頃から、気がかりだった。

　日本にいるカブトムシは、同じものはおそらくドイツにはいない。ツノを思わせる様子もない。ヨーロッパミヤマクワガタならいるが、丸くないところが違う感じがする。フランスでは、てんとう虫、イタリアでは、こがね虫、というらしい。どちらも甲虫だ。

　その長年の謎に、ようやく答えが見えた気がした。VWビートルは、ゲンゴロウモドキに似ている。おそらく欧州でゲンゴロウの仲間はマイナーな昆虫で、知っている人もあまりいないかもしれないから、あくまで仮定として。そもそも日本にいるゲンゴロウの仲間は、南方系のゲンゴロウと、北方系のゲンゴロウモドキの２種類がいる。いわゆる普通のゲンゴロウ、ナミゲンゴロウに対して、北海道や東北地方にはゲンゴロウモドキもいる。名前に反して、立派なゲンゴロウの仲間だ。水の中は、凍らない限り、真冬でも0度以下には下がらないので、外気温が例えばマイナス20度などになっても、比較的あたたかいといえる。東北地方を除いた本州では、ゲンゴロウモドキは極めて珍しく、生息地は石川県の一部と千葉県の房総の一部にしかない。普通のゲンゴロウですら、絶滅危惧種だが、もっと珍しい。

　どうも欧州にいるゲンゴロウは全て北方系のゲンゴロウモドキの仲間らしい。

　英語でゲンゴロウはDiving Beetle、潜る甲虫という。ドイツ語では甲虫は Käfer（ケーファー）というので、潜る甲虫は、Tauchkäfer（タウフケーファー）のようではある。