ダチョウやエミューのような飛ばない大きい鳥の仲間を走鳥類という。
よく人慣れするように思う。
動物園でみると、鳥というより獣のように思う。二本足の獣だ。
世界中にいて、ダチョウはアフリカ、エミューはオーストラリア、ヒクイドリはオーストラリアやニューギニア、レアは南米、大きくないけどキーウィはニュージーランドにいる。
これに中南米のシギダチョウというまだ飛べる種類を加えて鳥類の一大グループで、ほかの鳥類と区別されるが、もとは小さな飛べる種類だったらしい。
ちなみにFFのチョコボはひよこがモデルのようだ。
ダチョウは鳥類の中で走るのが最も速く、飛んでいいならハヤブサが速いが、最も大きい鳥でもある。しかし絶滅種、それも人類と共存していた鳥類を含めると、背の高さではニュージーランドにいたモア（ジャイアントモア）、重さではマダガスカル島にいたエピオルニス（別名はエレファントバード）が最大のようだ。エピオルニスは、ロック鳥のモデルとされた巨大な鳥で、原生鳥類の中で最も近縁なのはキーウィ、なのでキーウィはもともと今より大きかったらしく、とても大きい卵を生む。シギダチョウに最も近縁なのはモアらしい。モアはもういないけど、シギダチョウを大きくしたようなものだった可能性がある。
走鳥類以外の飛べない鳥としては、ヤンバルクイナは沖縄本島北部にいて飛ぶ力を失っているが、宮古や石垣などにいるシロハラクイナは飛ぶことができる。絶滅したドードー鳥は鳩の一種で、インド洋のモーリシャス島という島にいたが、近い種類のミノバルバトは東南アジアあたりのいろいろな島にいるようだ。
ペンギンはもともと海鳥だったものが泳ぐことに最適化した。走るのは得意でないが、立派に歩くことができる。
モア想像図（手賀沼）
シギダチョウ