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前田日明が新日本プロレスにいたころ、イギリスから武者修行で戻ってきた最初の試合だったと思う。対戦相手はポール・オンドーフだったはずだ。
もちろん前田が勝ったのだが、このとき前田が使った技が凄かった。ダブルアームスープレックス。人間風車という名前で呼ばれたこともあるあの技だ。凄かったのは、前田が最後まで腕を放さなかったことだ。通常、ダブルアームスープレックスは空中で腕を放し、相手を放り投げる。
ところが前田は最後まで腕を放さずそのままブリッジをしたのである。両腕を固められている相手は受身が取れない。あれは危険だったろう。事実、これ以後、前田がこの技を使うところを見たことがない。
前田は強いと思った瞬間だった。
ヴォルク・ハンという選手が『リングス』にあがっていた。ロシアのコンバットサンボの教官で、これも凄かった。前田と何度も対戦して、勝ったり負けたりしていたが、このハンについて前田のコメントで印象に残っていることがある。
「たとえば砂漠かジャングルのようなところで、一週間後ハンと戦えと言われたら絶対に勝てない」
この場合の勝てないということは、命に関わる負け方をするということかもしれない。ようするにハンはそういう人だ。スポーツではない格闘を本業とする人だ。白兵戦といわれる種類の戦いだ。
誰が本当は一番強いのか――興味がある。が、地上最強というのは、言ってみればフィクションで、どんな状況下でも最強ということはありえないのだろう。
これは人間離れした強さではないかと思った選手がいる。
前田の引退試合の相手、アレキサンダー・カレリン（アレクサンドル・カレリン）だ。あの前田が小さく見えた。あの当時、彼が地上最強の男であったような気がするがどうだろう。
こんな言葉がある。
「最強の格闘技があるのではない。最強の格闘家がいるのだ」
そうかもしれない。
よく聞くのは相撲取りが実は一番強いと言う話だ。
格闘技は見るだけのぼくには何とも言いようがないが、この話は知りあいからも聞いたことがある。正確には知人の知人だ。
その知人の知人は、学生時代空手を習っていて、仲間の何人かと若気の至りで相撲取りに喧嘩を吹っかけたらしい。もちろん、酔った上でのことだ。相撲取りは付き人を連れていた。二人だったという。知人の方は十名。その十名がたったふたりの付き人にあっさりとなぎ倒されたという。
この話の信憑性については何ともいえない。
しかし、いかにもありそうな話である。
我が家の同居人とよく誰が一番強いのかという話をする。同居人はプロレス（格闘技ではない、あくまでもプロレスである）が大好きだ。子供の頃から父親と一緒に見ていたのだ。だからこの場合の一番強いというのはプロレスというジャンルの中で誰が一番強いのかということだ。
同居人のいう最強のレスラーは猪木だ。
しかも新日本以前の猪木、ジャイアント馬場と一緒にやっていたころの猪木が最強だと固く信じている。同居人に言わせれば、あのころの猪木はなんといっても早かったという。早いということが、格闘技においてどれだけ重要な意味を持つのか、素人のぼくにはわからないが、遅いよりも早いにこしたことはないだろうと思う。そして何よりもあのころの猪木には、後の前田に似た危険なにおいがあったという。
専門的な見地から見るとどうかのかぼくにはわからない。ぼくも馬場時代の猪木を見ている。確かにそうかもしれないという気がするときがある。
かつての愛読紙に『週間ファイト』があった。編集長井上義啓氏の著書『猪木は死ぬか』のなかで同じようなことを書かれていた記憶がある。
ふと思いついたのも何かの縁だ。今度また『猪木は死ぬか』を読んでみよう。
ぼくが南正人というひとを初めて知ったのは、長谷川きよしを通してだった。最初に聴いた南正人の唄は、だから本人の唄で聴いたのではなかった。
『こんなに遠くまで』
この唄を歌う前に、長谷川きよしが、
「南正人さんの曲です」
と、言って紹介した。
胸が締め付けられるような曲だった。掛け値なし、本当に名曲です。
この曲に関しては、もうひとつ思い出がある。
平井和正氏の『人狼戦線』の中で、主人公犬神明がふらりと入った店で、この曲を聴く場面がある。太った女性ボーカルが歌っているという設定だったと思う。歌詞もちゃんと紹介されていた。
長谷川きよしというひとは南正人という人がよほど気に入っていたのだろう。ずいぶん昔に出版された楽譜集の中に収録されているインタビューでも南正人の曲について、
「『濡れたふりなどさらさらに、まして乾いたふりなどは』という言葉が凄い」
ということを言っていた。
『TRAIN BLUE』という曲の中のフレーズだ。真っ黒い機関車になって走り続ける男を歌った曲だ。
このアルバム『回帰線（ＬＰです）』は持っている。
収録曲は以下の通り。
１．TRAIN BLUE
２．夜をくぐり抜けるまで
３．こんなに遠くまで
４．海と男と女のブルース
５．It Can't Be Over
６．愛の絆
７．青い面影
８．悲しみ忘れた悲しさ
９．果てしない流れに咲く胸いっぱいの愛
10．ジャン
11．青い面影
12．ヨコスカ・ブルース
13．赤い花
中でも『ヨコスカブルース（海と男と女のブルース）』『こんなに遠くまで』『夜をくぐり抜けるまで』、そして『ジャン』――この曲は破壊的な名曲だ――このあたりは本当にいい。
このアルバムは１９９４年にＣＤ化もされている。その気がある方は一度聞いてみてください。そんにはなりません(笑)。
南正人という人は、ヒッピーとかフーテンとかそういった言葉が似合う雰囲気を持っている。７０年代というか、とにかく前世紀のある時代の懐かしさを感じさせる人だ。そのくせ、いつまでも古びない新しさもある。
実際に曲を聴いてもらえばわかると思うが、作曲家として非凡な才能のある人なのだ。
上海帰り
わたしのブギウギ
オーエンジェル
名曲は他にもいっぱいある。
昔あった小さなライブハウスで『オーエンジェル』をカバーしているサングラスをかけたミュージシャンを見たことがある。良かったですよ。誰が歌っても名曲は名曲なんだねえ……。
その南正人がやってくる。家の近所にあるお店にライブにやってくるのだ。彼が歌い続けていることは知っていた。できればずっとずっと歌い続け、いい曲をたくさん書いてもらいたいと思う。
南正人に興味のある人はこちらへ→南正人オフィシャルウエブサイト