1978年4月14日、リッチー・ブラックモア33歳の誕生日にリリースされたレインボーの3rdアルバム「バビロンの城門(アーチ) / Long Live Rock 'N' Roll」。
リッチー・ブラックモア、ロニー・ジェイムズ・ディオ、コージー・パウエルの3頭政治と言われた黄金期を迎えていたレインボー。
リッチー・ブラックモアは、イギリス、ドイツ、日本等での人気をさらに拡大すべく、新たなマーケットのターゲットをアメリカに設定。
それまでのドラマティックなハード・ロックからキャッチーなハード・ロックへの転換を図ってゆく最初の1枚となった作品でした。
日本では何故か、アルバム・タイトルが「Long Live Rock 'N' Roll」ではなく、アルバムA面ラストを飾る、それまでのレインボーのイメージを思い起こさせる「バビロンの城門(アーチ) / Gates Of Babylon」が日本盤タイトルとなっています。
私は、リアルタイムでアルバムを購入しましたが、しばらくの間、アルバムのオリジナル・タイトルも「Gates Of Babylon」と信じきっていて、「Long Live Rock 'N' Roll」がオリジナル・タイトルと知ったときはびっくりしたものでした(^-^;
やはり日本では、様式美なレインボーを前面に押し出し、プロモーションすることになったのでは。。などと思ってしまいます。
このアルバムから第1弾シングルとなったのは、タイトル・トラックの「Long Live Rock 'N' Roll」で、イギリスでは、チャート33位を記録しています。
この当時は、アルバム・アーティストだったため、アルバムは全英7位、日本でも9位を記録していますが、アメリカではTV番組への出演等のプロモーションはあったものの、全米89位という結果に終わっています。
この後、第2弾シングルとしてリリースされたのが、「L.A.コネクション L.A. Connection/レディー・オブ・ザ・レイク Lady Of The Lake」でした。
今回、ディスクユニオン横浜店でこのシングルを発見し、割引対象ということもあり、566円で購入出来ました。
家に帰って、開けてびっくり！
なんと綺麗なレッド・カラー・レコードでした。
レーベル部分は、アルバム・ジャケットと同様のイラストとなっています。
【Rainbow - LA Connection】
B面はこちら。
こちらは「虹を翔る覇者/Rising」のアルバム・ジャケットをイメージしたピクチャー・レーベルとなっています。
【Rainbow - Lady Of The Lake】
残念ながら、このシングルもヒットすることなく、いよいよリッチーは、ロニーと袂を分かち、翌年、グラハム・ボネットを新たなボーカルに迎え、アルバム「ダウン・トゥ・アース / Down to Earth 」をリリース。
徐々にアメリカでも人気を博してゆきます。。。
未だに日本でも人気の高いレインボーの中でも特に人気のある初期の最期を飾った「バビロンの城門(アーチ) / Gates Of Babylon」。
いま聞いてもリッチー、ロニー、コージーによる最後のマジックが詰まったアルバムです。