大津町光尊寺の山門

新緑がきれいです。

大津ツツジ園

先日、大津ツツジ園に行きました。

まるで楽園のように、ツツジが咲き誇っていました。

写真はほんの一部です。広大な敷地に様々なツツジが咲き乱れています。

しかも、園が見渡せるように、丘まで作られています。

このツツジ園、無料で入場できるのですが、公共施設というわけではなく、個人（造園屋さん）がされているツツジ園なのです。

素晴らしい！

「奉納流鏑馬（やぶさめ）

今日は、水前寺公園内にある出水神社において、春季奉納流鏑馬が行われました。

演武は、武田流流鏑馬保存会の皆さんです。

疾走する馬上で手綱を放し、瞬時に的を射る、というのは至難の業だと思いますが、射手には若い女性の方もおられました。すごい！

また、流鏑馬保存会には外国人の方もおられました。民族を超え、日本の伝統が継承されていることに感銘を受けました。

流鏑馬の様子を、短く動画にまとめてみましたので、よろしければご覧ください。↓

流鏑馬

阿蘇的石　隼鷹天満宮

新緑が美しい季節になりましたね。

若々しい緑を観ると、元気が出てきます。

阿蘇的石　隼鷹天満宮にて

「円仁～入唐求法巡礼行記～とハレー彗星」+「星曼荼羅」

円仁は天台宗の僧侶で、彼が遣唐使として中国へ行ったときの記録を綴ったものが「入唐求法巡礼行記」です。この中に、彗星を見たという記録があります。

838年10月22～23日の部分に・・・

「早朝、東南の空の隅に、長さ2.4メートル程の彗星を見た。曇っていて良く見えない。23日の夜にはハッキリと見えた。大きさは全体で30メートル以上もある。
地元の人は光る刀と言い、不吉の前兆と捉えた。出現してから三日程たつ。どこの寺でも、毎日七人の僧侶で七日間、涅槃経と般若経が読まれた。」（要約）

円仁は、前年の三月にも彗星が現れ、その時も大騒ぎになった話を聞いて、それは自分が昨年日本で見た星と、同じ星の話である、と確信します。838年の1年前ですから、前年の星はハレー彗星と言うことになります。そしてこの時はハレー彗星が最も地球に接近した年で、彗星全体でも4番目に最接近した年です。

そして、ハレー彗星が最も地球に接近したのと同じくらいの時期に、「星曼荼羅」が生まれています。

この「星曼荼羅」は、日本オリジナルのマンダラと考えられています。

曼荼羅は、サンスクリット語の音写で、直訳すると「本質を得る」という意味だそうです。

「星曼荼羅」に登場する仏様は、一字金輪仏頂（いちじきんりんぶっちょう）を中心に、北斗七星、九曜星、十二宮、二十八宿などです。一字金輪仏頂は北極星であり、お釈迦様でもあります。宗派によっては、妙見菩薩、尊星王、熾盛光仏など、中心となる仏様はさまざまです。

外周が二十八宿、その内側が十二宮、ここまではどの図でも同じですが、中央部分の九曜星や北斗七星の配置は、丸形か方形か、また作者により相違があるようです。

「本質を得る」という意味である曼荼羅。そして、その曼荼羅が生まれた頃と同じ時期に彗星が接近している。単に、彗星接近によって、星への興味、関心が高まった、という見方もできますが、それだけではないような気もします。

彗星と曼荼羅に何らかの関係があるのでは？と想像すると、なかなか興味深いですね。

「星と妙見～私たちは流れ星に乗ってやってきたのか？」

日本では、ベースとして星信仰が先にあり、後年、これが仏教と結びついたとき、「妙見菩薩」がシンボルとして採用され、妙見信仰と呼ばれるようになりました。

星信仰は、宗教というより「太古の自然観・宇宙観」です。あえて宗教とするなら、信仰の対象は「宇宙神」です。絶対的な存在（宇宙神）に対する信仰であるため、その後、神道・仏教・陰陽道など宗教を越えて信奉されているのではないかと思います。

星信仰の基本的な思想を一言でまとめると、次のようになります。
「生命の根源である霊魂は星から来る。そして、地上世界と天界は密接に連動している。」

高次元の意識が、3次元世界で物質を形成する、という概念があります。
その場合、どのような材料を持ってして、物質を形成させるのか？という疑問が生じます。

調べましたら、材料は、炭素質コンドライトというものであるようです。この、炭素質コンドライトは隕石によってもたらされます。

＝＝＝EPACS自然史博物館ホームページより＝＝＝＝

隕石は地球の材料
炭素質コンドライトは、他の隕石と同ように45.5億年前にできました。また、太陽とよく似た化学成分からできています。炭素質コンドライトは、太陽の「カケラ」あるいは太陽をつくった材料の「化石」といえます。そして、太陽系全体の材料でもあります。地球も炭素質コンドライトのようなものからできたことになります。炭素質コンドライトは、水（H2O）や二酸化炭素（CO2）、炭素（C）などの気体になりやすい成分を重量で10パーセント以上ふくんでいます。このような成分が、地球の大気や海洋になりました。生命も同じ材料からできます。炭素質コンドライトは、太陽、地球そして私たち自身の材料だったのです。

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下記は、2011年8月、NASAによる発表です。

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生命の源は宇宙に？　隕石からＤＮＡの成分発見　ＮＡＳＡ

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、生命の設計図といわれるＤＮＡの基となる物質が隕石から見つかったと発表した。宇宙からの隕石や彗星が、地球上の生命の形成を促す役割を果たした可能性があることを示すものだとしている。

ＮＡＳＡの研究チームは炭素を多く含んだ隕石１２種類について調べた。その結果、ＤＮＡを構成する核酸塩基の主要成分であるアデニンとグアニン、および生体内の筋肉組織に含まれるヒポキサンチンとキサンチンが見つかった。

さらに、核酸塩基に関連した３種類の分子も微量に含まれていることが分かったが、このうち２つは生物にはほとんど見られないことから、宇宙で形成されたことを裏付ける根拠になるとしている。

隕石からのＤＮＡ成分は１９６０年代以降、何度か発見されているが、それが宇宙で形成されたものなのか、地球上の生命に汚染されたものなのかははっきりしなかったという。

しかしＮＡＳＡが今回調べた１２個の隕石のうち９個は南極大陸にあったもので、汚染された可能性は極めて少なく、見つかった物質が宇宙で形成されたのは確実とみている。

生命の源となる物質が小惑星や彗星で形成されているとの説は有力視されるようになっており、今回の発見はその説をさらに裏付けるものといえそうだ。

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「生命の根源である霊魂は星から来る。そして、地上世界と天界は密接に連動している。」

という妙見信仰の思想を裏付けるようなお話しですね。

星と「妙見」について

妙見菩薩は、北極星・北斗七星の化身であり、妙見信仰＝「星」信仰であると言えます。

北極星は、真北にあり天の中心に位置し不動のものであるため、古代中国では北極星を「天帝」と呼びました。このように妙見菩薩は中国を起源としています。日本における妙見信仰は、空海によって理論的に説かれました。

しかし、実はそれ以前から、日本には北極星・北斗七星信仰はありました。奈良県明日香村のキトラ古墳には、北極星の位置を教える北斗七星が天井に描かれており、もともと土台として日本には、「星」信仰があったため、中国から渡ってきた妙見信仰も、親しみを持って受け入れられたのでしょう。

日本における妙見信仰は神道・道教・密教、陰陽道などと混ざり合います。宗教というより、「世界観」と言った方が近いのかもしれません。

妙見の呼称　神道家：天御中主尊（アメノミナカヌシノオオカミ）
陰陽家：北辰星
日蓮宗徒：妙見菩薩

写真は、瀬田妙見神社の狛犬さんです。