四畳半の小部屋で、差しつ差されつ…
「三千世界の鴉（ｶﾗｽ）を殺し、主（ﾇｼ）と添寝がしてみたい」
と、色香漂うご婦人に言われてみたいもの…
差しつ差されつと聞いて、
そんな妄想しか浮かばぬのは、
悟りの境地にたどれぬ表われなのか。
新年を迎えると、日本各地で消防団の出初式が行われる。
出っ腹でガニ股になってしまったこの私も、
かつては消防団員として活躍したこともあったのだ。
先日、久々に消防の出初式に出席する機会があった。
とは言え、テントを張った来賓席で、
ブルブル震えながら眺めるだけ。
寒風吹きすさぶ青空の下、
きびきびと動く団員の姿が眩しく懐かしかった。
その後、地元消防団の慰労の席にも招いてもらった。
先輩消防団員として、
昔のことを自慢げに披露するのは慎もう…
と誓っていたのに、口から出るのは飾られた昔話ばかり。
きっと出初式で疲れていた団員たちは、
うんざりしながら聞いてくれたに違いない。
そして、思い出したことがある。
消防団に入った年の、
出初式慰労会の席のことだったと思う。
放水点検でビショビショになった制服を洗濯機に放り投げて、
セーター姿で慰労会席に向かった。
どうせ飲むだけの席なんだから…と。
先輩団員から、注意された。
「どんなにビショビショでも、
それが消防団員の勲章。」
とたしなめられて、ムッとして着替えに帰ったことを覚えている。
しかも、制服に着替えて出席した慰労会の席上。
新人団員だからと、乾杯の後すぐに、
徳利と杯を手に上座の来賓席へと向かった。
持って行った杯を、来賓や先輩団員に渡しては、徳利で酒を注ぐ。
相手に酒を飲ますことが、敬意を表すことだと考えていたからである。
来賓席でひと通り注ぎ終わり、自分の席に戻ると、
別の先輩団員から、注意を受けた。
「杯は、その人の心。
新人団員が自分の杯を持ち回すもんじゃない。
来賓や先輩団員からいただく杯は、
両手で大事にいただき、
キュッと飲み干したら、
また両手で大事に返すもんなんだ。
来賓や先輩から杯をいただけない時は、
徳利だけ持って行って、
相手の杯に酒を注ぎ、
『お流れをちょうだいします』
と、杯を所望するもんだ。」
入ったばかりの小生意気な消防団員は、
生乾きの制服のズボンに両手を乗せて、
かしこまった格好で頷いていたと思う。
ただ、心の中では呟いていたのだ。
「東映の仁侠映画の世界じゃあるまいし…」
と。
ところが、その後、その杯文化は、
九州や西日本の江戸時代から伝わる文化だったと知った。
少なくとも、松平杵築藩では古くからの仕来たりだったし、
黒田福岡藩や細川肥後藩にも、
同じような杯交換の文化があったと聞いた。
ところで、酒かヨダレかが付いた杯を、
ヒョイと片手でくれたりする輩がいたりする。
ベタベタしていて、ゾーッとしてしまう。
よく見ると、杯の底に食べ物のカスが、
沈んでいたりもする。
また、目の前に飲みかけの杯を、
ずらっと並べたままの人もいる。
言わば、相手の気持ちのこもった酒を、
飲み干さずそのままにしているのである。
そんな不作法なことは、してはならない。
お酒に弱い人や、ハンドルキーパーで、
もともと酒を飲む気がなければ、
「飲めないので…」と、堂々と言えばいい。
それでも、杯文化を愛する者は、
「形だけでも…」と言いながら、
相手に杯を差すだろう。
だけど、カチッと徳利と杯で音を立てて、
注いだふりをするだけ。
酒のない杯を飲んだふりして、
返してくれればいいのだから。
あの、生乾きの制服を着た小生意気な消防団員は、
あの日の先輩団員の辛口の指導に、
今では本当に感謝しているのである。
杯が心だとは言わないが、
杯を交わして酒を飲む。
差しつ差されつ…は、
人と人の心を近づけるのは間違いない。
それゆえ、あの日も…
地域を守る消防団活動に従事する若者たちに、
「昔はねぇ～」と、心こめたと言う杯を差しだしながら、
長々と要らぬ杯文化の講釈を垂れたりしたのである。
ゴメン！