フェイスブックで、懐かしい友達の名前を見つけた。
学生時代の射撃部で一緒だった友達。
横浜生まれ、横浜育ちだった。
田舎から上京した友達が多い中で、
浜っ子と聞くだけで、
都会的センスの持ち主のように思えた奴の名と同姓同名だ。
横浜市在住とだけあるが、生年月日も出身校の情報もない。
大学に入って１、２年は、
朝霞にある射撃場ばかり通っていた。
ほとんど講義なんて受けた覚えがない。
当然、成績は最悪の状態だった。
このままじゃ就職もままならない。
射撃部を退部したのは、２年生の年の暮れだったか。
かまやつひろしの「我が良き友」がラジオから流れていた。
その冬のからっ風は冷たく、
射撃部の友達をみんな無くしたような寂寥感で一杯だった。
以来、彼とは会っていない。
しばらくして、風の噂に聞いた。
当時の、射撃部のアイドルと結婚したというのだ。
彼女は、射撃部の１級下の後輩だった。
当時、超ウブだったQとん青年にとって、
可愛い後輩の女の子から、
「センパイ、センパイ」
と甘い声で慕われるだけで、天にも昇る喜び…だった。
可愛いなと、遠くから眺めるだけで、
硬派を気取って、女など意識しないふりをしていたものだった。
彼女の家は、常磐線の都内からすぐの駅前で商売をしていた。
愛嬌のいい肝っ玉母さんのような母上と、
東映の仁侠映画に出てきそうな父上。
一度だけ家に行った時、気安く迎えてくれたのを覚えている。
「クラブの先輩？
まあ、一杯いけや。」
ちょっと茨城訛りのあるドスの効いた声だった。
昼下がりから、父上にロックのウィスキーを勧められて、
恋の進展をあきらめたことを思い出す。
当時は、女性の手も握ることができない、
純情ウブな青年だったのである。
それなのに…
あのアイドル後輩を嫁さんにもらった…と羨ましく聞いた。
それが、彼と音信が途切れた原因の一つだったかもしれない。
フェイスブックのタイムラインで見る写真は、
昨年の暮れのクリスマスイブの風景である。
サンタさんが、コンビニのプレゼントを届けている。
玄関先で、家族揃った微笑ましい写真。
ん？
かなりテッペンが薄くなっている。
何せ、４０年以上、会っていないし顔写真も見ていない。
まったくの別人のようにもある。
人違いかもしれない。
アイツなんだろうか…？
腕組みをして、色っぽい流し眼で写真を撮るポーズは、
あの射撃部時代とまったく変わっていない。
じゃ、あのアイドルだった後輩の女の子は…？
もしや？
クリスマスプレゼントを手にしてはしゃいでいる孫と、
優しそうな嫁さんのうしろで、目を細めて喜んでいるこの人…？
すっかり優しいおばあちゃん。
あの甘い声の、かわいい後輩の面影なんて、微塵もない。
射撃部のアイドル…
あれは、４０年以上の月日が創った偶像だったのか。
彼に友達リクエストをして、メッセージも添えた。
「もし人違いでしたら、失礼なメッセージをお許しください…
…ところで、奥さまもお元気ですか？…」
懐かしい名前に遭遇して、
あの射撃部時代を懐かしく思い出している。
アイツであることを期待している。
そして人違いであることも、少しだけ期待しているのである。
あの甘酸っぱい偶像が崩れぬように…