今、空港です。
これからお墓に帰ります。
…誕生日会、楽しかったですよ。
では、また。
こんな携帯メールが届いた。
濡れた喪服をハンガーに吊るし、
着替え終えたところに着信音が鳴った。
昨日の葬儀は、しとしとと降る雨の中、
近くに住む４歳年上の知人との別れだった。
喪主を務める息子さんは、わが家の子供たちと同年代。
いつの間にか立派な青年になって、
見知らぬ綺麗なお嫁さんを連れ、
あどけない子どもの騒ぐ声が、一層悲しみを増した。
知人も、定めとはいえ、後ろ髪をひかれる思いだっただろう。
メールは、女友達からだった。
高校の同級生で、今は大阪に住んでいる。
優秀な旦那さんとの間に、大手都銀に勤める長男と、
医者になった次男がいて、それぞれ家庭を築いて、
孫にも囲まれて幸せに暮らしている。
それにしたって、「これからお墓に帰る」だなんて…
葬式帰りで複雑な心境の時に、悪い冗談である。
ところで、時おり高校時代の同級生たちで集まって飲む。
数日前にも、みんな集まった。
４月生まれの彼女の帰省に合わせ、
誕生日を祝おうと、誘われていたのだが…
他の飲み友達の退職慰労の宴と重なって、
残念ながら参加できなかった。
きっと、その誕生会の楽しい様子を知らせてくれたメールなのだろうが…
彼女のそそっかしさは、友だちの間でも有名である。
よく、かな換を彼女特有の間違いをするのだ。
返信した。
お墓に帰るって…
極楽浄土から来てたわけじゃあるまいし…
大阪に帰るのですか？
しばらくして返信が届いた。
なんで、お墓なんて？！
今、伊丹に到着しましたが、
死ぬかと思うくらい揺れました (；一_一)
突き詰めて尋ねた。
「お墓」は、何と間違ったの？
一言だけ、返信があった。
ひみつ (^_^;)
飛行機が揺れて死ぬ思い程度なら、まだいい。
それにしても、愛するキャラクターを持った女友達である。
そそっかしいくらいが楽しい。
彼女がいるだけで、場が明るく楽しくなる。
賑やかに笑いながら、お酒が飲めるのは、
本当に幸せなことなのだ。
今回、同級生たちと飲めなかったのを残念に思いながら、
お墓に行くのはもうしばらく後でいい。
そう思った日であった。