世界最小の「五輪マーク」 髪の毛１０万分の１の細さ

　世界で最小の「五輪マーク」の撮影に成功——。この夏のロンドン五輪を記念して、英ウォリック大などが２８日、髪の毛の１０万分の１の細さの化合物の画像を公表した。

　炭素と水素からなる「オリンピセン」という化合物で、炭素６個と水素６個からなるベンゼン環が五つ互いに隣り合っていて、五輪マークのように見える。幅は１．２ナノメートル。

　２年前、英王立化学会が編集する化合物のデータベースに登録され、今回、スイスにあるＩＢＭの研究所の協力で撮影に成功したという。

世界初、青いコチョウラン咲いた 千葉大チームが開発

　高級な鉢物植物として知られるコチョウラン（胡蝶蘭）が、遺伝子組み換えにより青い花を咲かせた。千葉大大学院の三位正洋教授（植物細胞工学）らがこのほど発表した。青いコチョウランは世界で初めてという。

　コチョウランには、白や赤、黄色など多様な色の花がある。交配で作り出されてきたものだが、花弁に青の色素を作る遺伝子がないため青い花はなかった。

　三位教授らは、青い花を咲かせるツユクサから取り出した遺伝子を、コチョウランの細胞に組み込み、培養。４年かけて作り出した植物体が２月半ばから開花した。ベースとなったコチョウランはピンクの花を咲かせる品種だったという。

原子１個のトランジスタ 米豪のチーム成功、世界最小

　原子１個だけでできているという世界最小のトランジスタの製作にオーストラリアと米国などのチームが成功し、１９日付の専門誌ネイチャー・ナノテクノロジー電子版で発表した。

　チームは、原子一つひとつを移動したりできる走査型トンネル顕微鏡と呼ばれる装置などを使用。シリコンで作った台の上にリン原子１個を置き、それを挟む形で電極も作り、原子１個がトランジスタとしての特性を持つことを確認した。

　今回の技術は、半導体素子の究極の微細化の例。まだ基礎的なものだが、将来は、光エレクトロニクス機器や高速な量子コンピューターなどへの応用が期待されるという。