先週、東京に住んでいる親戚が観光のため京都に来ていたのですが、叔母さん（親戚家族のお母さん）が知人と会うため、18歳の姪と9歳の甥を私が京都観光に連れて行ってあげることとなりました。
「あ～おにいちゃん、久しぶり～元気？
」
親戚の姪と会ったのは10年ぶりのことで、当時大学生だった私が東京に遊びに行った折に会って以来でしたが、姪は私のことをよく覚えており、今回の京都観光も私に会えると聞いて再会を楽しみにしてくれていた、とのことでした。
「おお、大きくなったなあ
」
18歳、高校3年生で来年は大学入試のためのセンター試験が控えている、という姪っ子の成長の早さに驚きながら、初めて会う甥っ子は最初は背の高い私のことを見て緊張していたものの、八坂神社に行くため墨染駅から京阪本線に乗り、車内でなぞなぞなどを出し合っているうちに緊張が解けたようで、祇園四条駅に着くころには甥っ子はすっかり私になついていました
八坂神社は、私自身は小学生のときに母親と一度、高校生のときに同級生と一度、合計で2回来たことがあっただけだったのですが、困難を切り開くことで知られる刃物神社がちょうど来年大学入試を控えている姪っ子におあつらえ向きだと思い、姪っ子とともに刃物神社で来年の入試試験合格を祈願しました。八坂神社
そして、祈願を終えて刃物神社から帰る際、本殿の裏にある悪王子神社の名前を見た甥っ子が「悪王子って、悪い王子なの？」と私が小学生のときに母親に聞いた質問とまったく同じことを聞いてきたのには思わず笑ってしまいましたが、私は「悪王子の悪は、“強い”という意味があるんだよ」と教えてあげると、2人とも「へ～
」と感心していました。
しかし、ついこないだまでは小学生だった姪っ子がもう来年は大学入試を迎え、私が出会ったことがない甥っ子が元気に八坂神社を歩いているのですから、つくづく「月日が流れるのは本当に早いものだ」と感じた一日でした。