みなさんこんにちは。今日の話題です。
朝日大阪夕刊 2021（令和3）年7月6日付け 8面（社会面）より。
長年にわたり、近鉄特急を代表する車両として活躍して来た特急専用車「12200系」が、8月7日の特別運行を最後に、完全引退するのだとのこと。
「オレンジ特急」という見出しもありますが…
オレンジ色と、紺色のツートンカラー。
昭和30年代から続いて来た、近鉄特急の標準的な塗装といえば、まさにこれです。
この「12200系」の引退を以て、伝統あるこのツートンカラーの車両も、完全に姿を消すことになりました。
紙面から。もともとは、1970（昭和45）年に開催された「日本万国博覧会（大阪万博）」に合わせた観光客の大規模輸送を目的に168両もの製造がなされ、以降、長らく近鉄特急の標準車体となりました。
電子レンジを備え、軽食を提供する「スナックコーナー」をこの車系に先行してデビューした「12000系（1967年登場、2000年引退）」の愛称「スナックカー」を引き継いで「新スナックカー」とも呼ばれていました。
現在、スナックコーナーの類はすべて撤去されていますが、大阪・名古屋間でライバル「東海道新幹線」を凌ぐ、豪華な車内装備で名声を得た車両でもあります。
沿線に「伊勢神宮」が鎮座していることから、歴代の天皇・皇后両陛下はじめ皇族の方々、また、1975（昭和50）年5月に来日された、イギリス・エリザベス女王夫妻のご乗用に供されるなど、実はこの「12200系」は、大変な名誉に浴したことでも知られています。
読売大阪夕刊 2020（令和2）年8月19日付け 11面（社会面）より。
VIPの方々の乗用に供される際には、このような特別仕様が施されたとのこと。
そういったことで、この「12200系」は当時、最上級の設備を有していた、看板車両でした。
近鉄特急では、その時の最新型、最上級の装備の車両を、VIP専用列車に使用することが通例になっているようで、現在であれば、この観光特急「しまかぜ」がそれに当たるようです。大阪難波・賢島にて。
長年にわたり、近鉄特急を代表する活躍を続けて来たこの「12200系」、定期運用は今年の2月で終了しているのですが、引退を記念した臨時特急列車が運行されることになりました。
運行日は、今月下旬に「名古屋〜賢島間」と「名古屋〜大阪上本町間」。
この車両が長年、通い詰めたこの区間が、いよいよ最後の姿になるようです。
車内はリニューアルされているものの、どことなく一昔前の香りと、旅情が味わえるのも、もうすぐ思い出になってしまいます。大阪上本町ほかにて。
昭和は遠くなりにけり…という感を受けます。
長年の活躍、本当にお疲れさまでした。大和八木にて。
今日はこんなところです。