▶『史記』「和氏の壁」とは？

春秋時代、楚には姓は「卞（べん）」名は「和（か）」という人
物がいた。

卞和は山中で名玉の原石を見つけた。

卞和はこれを楚の麗王に献上した。しかし王はその原石が本当に
名玉なのかどうかわからなかった。

麗王は鑑定者にそれを見せたが鑑定者もわからなかった。

鑑定者：「これはただの石ころにござりましょう。」

卞和：「とんでもございませぬ。これは天下に二つとない名玉に
ございます」

鑑定者：「黙れ黙れ、これはただの石ころじゃ。麗王さまを騙し
て恩賞にあずかろうとは汗せぬかたり者じゃ」

麗王：「わしを騙そうとは不届きしごく、足斬りの計にいたせ」

卞和：「ひえーっ」
　　　「王さま、それは石ころではありませぬ。まことに名玉に
　　　　ございまする」
　　　　
　　　　
だが、刑は容赦なく執行された。

廷吏：「ほら、石ころは持って帰れ」

卞和は泣く泣く帰っていった。

麗王が死んで武王が即位した。

卞和は再びその石を武王に献上した。

武王もその石を鑑定者に見せた。

だが、その鑑定者もただの石くれだと鑑定した。

武王は怒り、残る片足を斬るよう命じた。

卞和は残る片足をも斬られることになってしまった。

こうして卞和は、見るも無惨な姿で家に帰された。

やがて、その武王も死に、文王が即位した。

これを聞いた卞和は名玉の原石を抱いて山中に入った。

そして泣き続けた。自分の言うことを誰も信じてくれなかったこ
とが悲しかったのである。

文王：「なにっ、山の中で泣き続けている老人がいると申すのか
。よし、どのような理由で泣き続けているのか聞いて参れ」

迷信がはびこり、吉兆凶兆を気にする時代である。即位したばか
りの文王は気になり山中に人を行かせた。

使者：「おお、あの老人じゃな」
　　　「これこれ、ご老人よ、噂に聞けばここで毎日泣いている
とか…なぜそのように悲しむのか、理由を教えてくださらぬか」

卞和:：「わたしめの申すことをだれも信用してくださいませぬ。そ

れが悲しくて泣いているのでございます」

「この石は天下の名玉…麗王さまにも、武王さまにも献上しよう
といたしましたが、ただの石ころと言われ罪に問われて足を斬ら
れました」

「この度、文王さまがご即位なされましたお祝いに、この名玉を
献上したいのですが、またしてもただの石ころだといわれたらど
うしようかと…わたしの言葉が信じてもらえなかったらどうしよ
うかと…それが悲しいのです」

使者：「そういうことであったか。よし、わたしと一緒に宮殿に
参るがよい。本当か嘘かは磨かせてみればわかろう」

こうして卞和は宮殿へ向かった。

文王はさっそくその原石を玉磨きの職人に磨かせた。

すると卞和の言葉通り、すばらしい壁が出来上がった

文王：「おお、まさに天下に二つとない名玉じゃ」
「卞和よ、そちの命がけの誠実さを世に知らしめるため、そちの
名を取り、これを「和氏の壁」となづけよう。

さらに我らの不明を詫び、ただちに多大の恩賞をさずける」

これが「和氏の壁」の由来である。