江戸言葉で「岡目」とか「岡場所」などというと
正規でない見方、正常でない場所を意味する。
「岡っ引き」も同様で、江戸の治安機関である
奉行所の正規の職員は与力と同心で、岡っ引き
は奉行所の正規の職員ではなかった。
彼らは、同心に従属する諜者で、犯人を逮捕する
権限もなかった。
そればかりか、８代将軍の吉宗の頃には岡っ引きの
使用を禁止されてもいる。
岡っ引きとは、律令時代に軽い犯罪を犯した犯罪者
を釈放して、仲間を密告させた前例を踏襲したもの
だった。
吉宗は「悪人を使って悪人を捕らえるのは道義に
反する」と岡っ引きの使用を禁止したのだが、同心
だけでは犯罪の検挙の実績が上がらず、岡っ引きを
引き続いて使用した。
正規の職員でないため十手の携帯も認められなかっ
たが、凶悪犯にばったり出くわすケースもあるため、
内々で房のない十手の携行を許された。