近代的な煉瓦街の銀座ができ、ガス灯が灯るなど
文明開化の波がとうとうと押し寄せていたように
見える明治時代だが、当時の東京は毎年のように
伝染病が流行して数千人の死者が出る不衛生な街
だった。
とくにコレラによる被害は大きかった。
１８５８年、アメリカの軍艦ミシシッピー号がコレラ
菌を運んできたといわれている。
この時は長崎から全国へ波及して３年にわたって猛威
をふるった。
衛生思想の欠如と医学の不備で１８７９年６月に
またまたコレラが流行した。
この時は全国で１０万５０００人が死亡した。
１８８３年と１８８５年には赤痢が流行して死者は
１万人以上。
１８８６年にはコレラと天然痘が発生して、この年
も大量の死者が出ている。