いうまでもなく、「ホワイトハウス」はアメリカ合衆国
官邸の別称だ。
「トランプ氏、ホワイトハウスに一歩リード」
というように、現在ではアメリカ大統領の地位の象徴
のようになっている。
このホワイトハウス、文字通り全体が真っ白に塗られた
建物だが、完成当時から今のような姿だったわけではない。
大統領官邸が完成したのは、１８００年。
最初の住人は二代大統領ジョン・アダムスだが、
この頃はいまのような白い建物ではなかった。
独立後まもない１８１０年頃、アメリカは
ヨーロッパのナポレオン戦争に対し中立を守り、
貿易上の利益を守ろうとしたのだが、ナポレオンと
戦っていたイギリスはアメリカの通商を妨害した。
こうして起きたのが米英戦争（１８１２～１４年）だ。
この戦争で首都ワシントンの大統領官邸も一時戦火に
まきこまれ、１８１４年に大半が消失してしまった。
翌１８１５年、全面改築を行うときに、火事で
焼け焦げたあとを隠すために、全体を真っ白な
ペンキで塗ったのだ。これがホワイトハウスの
名の起こりだ。
…なお、ホワイトハウスが正式の呼称として
使われるようになったのは、２６代大統領
ルーズベルトが便箋にホワイトハウスの名を
入れてからのことだ。
ヒラリー・ロダム・クリントン氏の自伝に
よれば、ホワイトハウスって結構広いのよ。
会議を行う部屋もいくつかあって
もちろん住居もついている。
報道官用の部屋もある
これ書いているときに
映画「インデペンデンス・デイ」の
ホワイトハウスがぶっ飛んたシーンをおもいだしたわ。
新作も近々封切りされるみたいだね。