すっかり我々の日常生活に定着したブルー・ジーンズ。
その魅力の一つにあのインディゴ・ブルーと呼ばれる
独特の青の色調がある。
その名のとおりインド産の染料で、デニムの生地を
染めたものだが、この色にはもともと実用的な効果が
あったのだ。
ブルー・ジーンズは１８５０年のアメリカで、
ゴールド・ラッシュでカリフォルニアに集まった
炭鉱夫の間で生まれた。最初にジーンズをつくって
広めたのは炭鉱夫の一人、リーバイ・ストラウスという
人だ。
現在ジーンズの最大手メーカーになっているアメリカの
リーバイス社はこの人が創業したのだ。
テント用の生地を利用して作業用のズボンをつくったのだが、
その丈夫さが評判になって、たちまち炭鉱夫たちの間に
広まった。
このズボンは初めは生なりのままだったが、
後にガラガラ蛇よけの効果があるといいわれる
インディゴ・ブルーで染められるようになった。
ろくすっぽ医者もいない環境で生活する炭鉱夫たちに
とって、毒蛇や毒虫の恐怖は切実な問題だったのだ。
これも、みんなご存知というか、知ってる話だろう
ただリーバイスが創始者で最大手ってことは
知らなかった人も多いのでは…。