理髪店の店先には、赤と青と白のダンダラ模様が、
グルグル回っている棒のような看板が立っている。
これは、現在の商売とはなんの関係もないものだが、
その昔、理髪店がいまの外科医の先駆者であった名残を
示すもので、赤は動脈、青は静脈、白は包帯を表している。
「理髪店が外科医の先駆者だって？」
と現代人には想像もつかない結びつけだが、実は、
中世ヨーロッパでは、一定の血液を体から抜くことが
ひとつの健康法とされていたのだ。
いわゆる「瀉血」（しゃけつ）と呼ばれているものだ。
体に何ヶ所も傷をつけて、吸い玉という空気圧で
血を吸い出す器具を付け、ジッと我慢して「悪い血」
をからだの外へ出したのだ。
いまから想像すると、気味の悪い、いかにも痛そうな
健康法だが、当時の人々は、これで病気がよくなると信じて
やっていたのだ。
これは主として、浴場で行われていた。なぜなら体が
あたたまると、血も出やすいからだ。
この浴場にいたのが、客のヒゲをそったり、散髪したり
する美容師だ。おかげで彼らは血についての知識を身に付け
やがて外科医の先駆者となっていったというわけだ。
ところで、彼らは血抜きをするときに、患者を一本の
棒にしっかりつかまらせていた。どの理容師もいつも棒
と包帯を用意し、使わないときは包帯を棒に巻いて、
店の戸口に立てかけておいたのだ。
やがて時代が進むにつれて、戸口に立ててある棒と包帯
を使うのは不潔であるというところから、この棒を特別に
赤いダンダラ模様に塗って、広告用に出したのだ。
赤い筋は血に染まった包帯を思い起こさせるものだった。
そしてこれがしだいに赤と青と白のダンダラ模様のなって
人の目を引くようになったのだ。
…ちなみに、この血抜きの料金は一定していなかった
ところから、患者は自分が出せるだけの金額を、あるいは
その労働に値すると考えた金額を支払った。
やがて、この支払い方法がイギリス全体に広がって、
宿屋や居酒屋などでもサービスに対する礼金を入れる
小さな箱が置かれるようになった。
箱にはなるべくたくさんお金を入れてもらうために
「Ｔｏ Insure Promptness」（敏速を保証するために）
と書かれていた。この三語の頭文字をとって生まれたのが
チップ（tip）ということばだ。
つまりチップは浴場での商売から生まれたものなのだ。
三色の由来はみんな知ってただろうが、チップは
「そうなのか～」と思った人も多いのでは…