銭湯や健康ランドで、小さい男の子がお母さんと一緒に女湯へ
入っていく姿をよく見かける。
子供の頃は平気だったのに、いつ頃から女湯へ入れなくなったん
だろう？と疑問に思う成人男性も多いかも知れない。実際のところ
男の子は何歳まで女湯へ入ってもいいのだろうか？
実はこれ、厚生労働省の「公衆浴場における衛生等管理要領」に
「おおむね１０歳以上の男女を混浴させないこと」と明記されて
いる。しかしこれは公衆浴場管理者がとるべき措置の指標であって
各都道府県ごとに定める条例では、上限年齢はけっこうバラバラな
のだ。
たとえば東京都は１０歳以下、兵庫県の場合は５歳以下、北海道
や埼玉県では１２歳以下の男児なら混浴が許されている。東京や
兵庫では条例違反となる小学校５，６年の男児も、北海道や埼玉
では大手を振って女湯に入れるわけ。
昨今の小学校高学年男子といえば身長も大人並み、ヒゲが生え
はじめる子もいる。厚生労働省のお達しはあくまで指導とはいえ
１０歳での混浴制限は妥当なところだろう。