「格付け」とは、国や企業が発行する国債や社債などの信用力
のことだ。たとえば、国の政情が不安定になったり、企業の業績
が思わしくなくなったりすると、償還期限が来る前に相手が破綻
してしまう可能性もゼロではなくなる。
そこで債券に投資をする際、元本と金利を間違いなく回収できる
かどうかがわかるように政府や企業の信用状態を表したのが格付け
である。ある格付け専門会社では、このランクを「Aaa」から「C」
まで９段階に分け、どこに当てはまるかで国や企業の信用力を
表している。
いうまでもなくAaaは信用力抜群で、方やCは取引にはかなりの
リスクをともなうという評価だ。現在の格付け会社のビッグ３は、
ムーディーズ・インベスターズ・サービス、スタンダーズ＆プア
ーズ、フイッチ・レーティングスの３社である。
ちなみに、格付けはあくまでも投資先を選ぶ際の指標にすぎない。
たとえ取引先の会社が突然格下げられたとしても、すぐに潰れてし
まうというわけではない。実際、これまで格下げされて倒産した
企業は希なのだ。格付けは１つの目安として考えれば間違いない
だろう。