新選組近藤勇の名セリフといえば、「今宵の虎徹は血に飢えて
)。虎徹というのは越前出身で、江戸で名を成した刀匠の長曽根
虎徹のことである。
ところが、この近藤の自慢の刀は、ニセ物だったのではないか
といわれている。京都時代の近藤の虎徹に「銘」がなかったとい
われるからだ。
もともとはなにか銘があったが、それを削り取っていたという。
本物の虎徹ならば近藤は削るはずがない。だから、近藤が手に入
れる前から銘がなかったということだ。
だが、第３次伊藤博文内閣で農商務大臣となった金子堅太郎
が、「近藤が持っていた虎徹」という刀を買っている。これは
近藤が徳川家からいただいたもので、その刀には銘があったとい
う。
名刀の本物、ニセモノ論争はよくあることだが、実際のとこ
ろは、虎徹ではない、別人のものを虎徹といいつづけていたよ
うだ。
その刀匠は源清麿（きよまろ）。この人は勤王派の刀匠だった。
となると、近藤にとっては反対の立場の人間はだ。だから「清
麿は血に飢えている」とはいいにくかったのだろう。
いわば幕府の警察隊隊長の近藤だから、反幕府側の刀匠の刀を
自慢するわけにはいかない。
といっても、虎徹といいつづけても愛用したかったくらいだから、
大変な切れ味だったのだろう。