近代日本の新聞の多くは、政治に対する
オピニオン・レターメールとして始まった。
ある人に言わせれば「旧幕臣のインテリ
さもなくば討幕に走り回った薩長土肥の
志士のうち、主流派になれず、政権に入
れなかった連中が、時の政権に物申す
ためにつくった」ということになる。
しかし、日経の出自は、それらとは少々
趣を異にする。
そもそもの振り出しは、明治９年１２月に
創刊された「中外物価新報」である。
当初は、ほぼタブロイド版の４ページ建てで、
毎日曜日に発行。
価格は、一部５銭だった。
１，２面は、東京に始まって日本全国各地の
公債証書、米、油、塩、酒、鉄など
各種商品の相場。
ついで３、４面には、ロンドンの商況や、横浜の
輸出入品相場が出ている。
さて、日経新聞について、三井物産の社員から
「あれはもともと、「ウチの新聞」なんですよ」と
言われることがある。
これはあながち間違いとは言えない。
というのも、この「中外物価新報」を創刊した
益田孝は、「三井の大番頭」ともいわれた人物。
幕臣から、維新後は横浜で輸出業を営んでいた
が、その後大蔵省に入省。
しかし、政府と意見が対立したので、大蔵大臣
井上馨や渋沢栄一らとともに職を辞し、
明治８年、三井物産の創設に際し、その社長に
就任した。
「中外物価新報」は、この三井物産の中の
「中外物価新報局」から発行されたもので
あった。