この数日、バーベキュー用の紀州備長炭の話が続いているので、
せっかくなので今日も、燃料用の炭についてひとネタ!
その前に、ちょっとだけパワーアップしました


見て見て~


バーベキュー用紀州備長炭さて本題。
これも
昨日のブログに引き続き、炭問屋さんに聞いた話です。
備長炭を焼き上げる時に、窯の中の備長炭を外へ出しつつ備長炭を硬くする、
『窯出し』という工程があります。
紀州備長炭 窯出し見学 ←詳しくはココをクリック!

真っ赤に焼けた備長炭を、窯の中から外へ出すときに、
『締める』ということをします。
あまり詳しくは聞いていないのですが分かる範囲で説明すると、
高熱の窯の中と、空気が触れる窯の口では窯の口の方が高温になります。
1000~1200度にもなります。
ここで、備長炭の周りついている木の皮を飛ばして、備長炭を硬くします。
この段階で、硬く焼き上げるか、はたまた少し柔らかめに焼き上げるのかが決まります。
どちらにするかは、炭焼き職人さんのお好みなのです。
備長炭は硬いほど火持ちが長くて、断面がキレイでズッシリ重くなります。 
えっ?それじゃあ硬いほうがいいんじゃないの?
と思ってしまいますよね~。
でもね、
硬い炭は着火が難しくて、火をつけるとかなりの高温になってしまうため、
燃料として扱うのが難しいのです。
ですから、焼き鳥屋さんとか、うなぎ屋さんとか、プロとして毎日炭火を扱っておられる
業者さんだったら、火の温度を調整して上手に使われるのですけど、
ちょっと遊びに行ってバーベキューをするといった、
いわゆる素人さんには、
火力の扱いが難しいんですよね~。ということもあり、炭焼き職人さんも、使う人がプロの業者さんだったら、
焼き締めをしっかりして硬い炭を焼かれるのですが、
素人さん相手用として、柔らかめの炭を焼かれる職人さんもおられるのです。
これね、毎日備長炭に向き合っている私にとっては、ものすごく納得なのです。
だって、毎回届いた箱を開けると、炭の状態が微妙に違うんですもの!
あっ、この箱は硬めの炭だ!
うーん、今日は柔らかい感じ!
炭を持った時の重さとか、割ってみた感覚でわかるんですよ。違いが

柔らかいといっても、
金槌で叩き割らないと割れない鋼鉄のように硬い中でも、
若干柔らかめとか、そんな程度の違いなんですけどね~。
たまに炭を割っていると、火花が飛んだりもするぐらいですから(笑)
硬く締まった備長炭は、燃料として備長炭を扱うプロ向き。
それも、高温の炎が必要な方向きです。
柔らかめの備長炭は、より硬い炭に比べると着火もしやすく扱いやすいので、素人向き。以上、紀州備長炭の豆知識でした。
あっ、そうそう、これを読んで
「素人向きの柔らかめの備長炭を送って下さい」
なんていわないで下さいね!
送られてくる備長炭には、「硬め」とか「柔らかめ」とか書いてませんので、
どんな炭が届いたのか、私には箱を見ただけでは判断がつきませんので~
