166億円当選してた！インフルエンザで数日気づかず スペイン人女性

【5月13日 AFP】8日に欧州の宝くじ「ユーロミリオンズ（Euro Millions）」で1億2623万1764ユーロ（約166億円）という記録的な大当たりを出したスペイン人女性（25）は当選当時インフルエンザで寝込んでおり、自分の幸運を知ったのは数日後のことだった。関係者が12日、明らかにした。

　幸運をつかんだのはスペイン・マヨルカ（Majorca）島の女性。名前は明らかにされておらず、当初は男性と報じられていた。オンライン宝くじ販売Serviapuestasが12日になってようやく女性を見つけて知らせた。

　Serviapuestasの声明によると、女性は「11日はまだ体調が悪かったが、この不況下、職を失わないようにと職場に向かおうと思った」という。また、知らせを受けたときは「てっきりからかわれているのかと思った。何かの宣伝かと」と語ったという。

　女性はServiapuestasを通じて宝くじを購入。メインの数字4-23-24-29-31とボーナスの数字8-9を選び、大当たりを出した。

　声明によると、「当選を知ったとき、彼女は驚くと同時にかなり感激していた。その後、冷静にたくさんの質問をしてきた」という。

　女性はマヨルカ島にカントリーハウスを買い、馬を育てるつもりだという。

　獲得賞金は、旅客機エアバスA320（Airbus A320）2機分、または世界で最も稼いでいるサッカー選手、デビッド・ベッカム（David Beckham）の年俸4年分に相当する。(c)AFP

「アトランティス」打ち上げ成功、ハッブル宇宙望遠鏡の最後の修理へ

【5月12日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は11日午後2時1分（日本時間12日午前3時1分）、ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope、HST）の修理を行うためのスペースシャトル「アトランティス（Atlantis）」を、米フロリダ（Florida）州ケープカナベラル（Cape Canaveral）のケネディ宇宙センター（Kennedy Space Center）から打ち上げた。

　ハッブルの修理は5回目となるが、シャトルの退役を来年に控えており今回が最後となる。NASAによると、修理に成功した場合、ハッブルは少なくとも今後5年は運用が可能になるという。修理のため、それぞれ最大7時間、5回の船外活動が予定されており、6つのジャイロスコープ（姿勢制御装置）とバッテリーの交換、光学機器の改修が行われる。

　NASAの専門家は、「今回の任務は、作業の総量という点においてこれまでで最も困難な任務になるだろう」と述べ、今回の任務が大きなリスクを伴っていることを強調する。また、国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）への飛行に比べ、宇宙ごみや微小隕石（いんせき）などとの衝突のリスクも高い。ハッブルの高度がISSの約2倍となっているためだ。

　関係者は、今回の修理によってハッブルの機能が2014年まで使用可能になることを期待している。この年、ハッブルは後継となるジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（James Webb Space Telescope、JWST）と交代する予定になっている。

　ハッブルの修理は、7人の乗組員全員が犠牲となった03年のスペースシャトル「コロンビア（Columbia）」の空中分解事故の影響でスペースシャトルの打ち上げが延期されたため、数年間の遅れが出ていた。

　乗組員7人を乗せたアトランティスは現在、上空約563キロのハッブルに向かっており、13日午後に到着する予定だという。(c)AFP/Jean-Louis Santini

天文学に革命を起こしたハッブル宇宙望遠鏡、最後の大規模修理へ

【5月11日 AFP】ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）は来週、米航空宇宙局（NASA）のスペースシャトル「アトランティス（Atlantis）」による5回目にして最後の修理を受けることになっている。ハッブル宇宙望遠鏡は、宇宙に関する人類の理解と想像力に革命を起こした驚異の装置だといえる。

　NASAと欧州宇宙機関（ESA）が共同運用するハッブル宇宙望遠鏡は、1990年4月25日にスペースシャトル「ディスカバリー（Discovery）」によって高度600キロの軌道に投入されて以来、75万枚を超える画像と大量のデータを地球に送信し、天文学の分野で新たな時代を開いた。

　だが運用開始時にレンズに不具合が見つかり、スペースシャトルによる修理ミッションを経て正常な運用が可能になったのは、打ち上げから3年後だった。それ以来ハッブルは超新星や星の死の際に起こる巨大爆発などの驚異的な画像を地球に送信してきたほか、ほぼすべての銀河の中心にあるブラックホールの存在も明らかにした。

　地球上で最も解像度の高い望遠鏡の10倍の解像度をもつハッブルの観測によって、宇宙は加速的に拡大していることが確認されたほか、宇宙の年齢についても、これまでよりも高い精度で137億年だと推定することができた。

　NASAによると、ハッブル宇宙望遠鏡にはアトランティスの宇宙飛行士によって2つの新しい装置が取り付けられる。これにより、ビッグバンによる宇宙誕生から5-6億年後の宇宙の状態が観測ができるという。

　NASA研究部門のエド・ウェイラー（Ed Weiller）氏は、「取り付けに成功すれば、ハッブルの性能はこれまで以上に強化され、少なくとも今後5年間にわたって世界の科学をけん引していくだろう。また（ハッブルの後継となる）ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（James Webb Space Telescope、JWST）との同時運用も可能になる」と語った。

　ウェイラー氏はハッブル宇宙望遠鏡の成果について、「平均的な米国人が科学プロジェクトや科学装置を1つだけ挙げるとすると、それはハッブルだと断言できる。また、ハッブルは多くの国の天文学の教科書で取り上げられている」と強調した。(c)AFP/Jean-Louis Santini