そんなわけで、後烏帽子岳（うしろえぼしだけ・1,681m）に登る。
今日も、ゆっくりとした出発。
途中、釜房湖手前でまさかの渋滞。結構、時間をロスした。
遠刈田の街中を抜ける。
温泉場は、なかなかの賑わいである。県外ナンバーもちらほら。
１１：３０、えぼしスキー場の駐車場着。
本当は、ここから頂上まで徒歩で登れば、本当のアルピニストの称号を得られるのかもしれないが、まあ、積極的に妥協してゴンドラで途中まで行くことにする。
山も、人生も、そんな感じです。
それにしても、レストハウスは閑散。あんまり賑わっていない。草サッカーにうち興じる若者数名と、後烏帽子に行くハイカーらしい、若いカップルのみ。
よく見ると、入り口付近の小屋に張り紙がしてあって、１６時にゲートを閉鎖するとのこと。あら。では、あんまりゆっくりもしていられない。
１１：４０、２Fのレストランで片道７２０円のチケットを買い、ゴンドラ乗車。
係のお兄さん２名は、いかにも暇そうである。
下界は良い感じに晴れてたけれど、山頂付近は雲に覆われている。
まあ、こんな日もあるでしょう。
途中、「千年杉」っていう表示があって、慌ててゴンドラの半開きの窓から手を出し、シャッターを切る。
うーむ。このどこかに千年杉様が写っているはずである。
１１：５４，ゴンドラの終着駅着。
冬場はここから２本のリフトを乗り継いでいけるのだが、今は休止中のこと。
登山口に至るには、この、ゲレンデの急斜面を、登っていかなければならない。
ゴンドラのオジサンに、声をかけられる。
帰り道は、歩いて下山するのだ、と言うと、「気を付けて」と、あっさり送り出される。
装備、体格、人間性（？）を総合的に勘案して、おそらく大丈夫だと思われたのだろう。オジサンの信任を得て、登山開始。
先行するカップルを追うように、草が生い茂る斜面を登る。
これが、結構、キツイ。なかなかの斜度。最初から体力を削られてしまう。
でも、振り返るとどんどん景色が良くなり、慰めにはなる。
今日が曇り空で良かった。ピーカンだったら、こんな野っぱらの中、太陽の直接攻撃を避けられないところであった。
わき道に入り、リフトと並行するように登る。だんだん、天候は回復傾向。
ゲレンデの緑が美しい。
とうとう、リフトの終点まで登りつき、やっとここから本格的な登山が始まる。
右手の登山口から登り始める。１２：２９。
木の根とゴツゴツした岩が露出する、わりと平坦な山道。
ササが両側からせり出して、時折かき分けながら進む。
１２：３７，１本目の涸れ沢を横断。
森の中の道がしばらく続く。
１２：４３，２本目の涸れ沢を通過。
この辺から、傾斜が急になり始め、道が階段状になる。
このコースはそれなりに人気があるせいか、そこそこ道は整備されている。
小学生くらいなら、余裕で登るだろう。
それにしても、あまり、人に出会わない。
中年の夫婦連れと、ベテランらしき初老の男性とすれ違う程度。
鳥の声と、先行するカップルの鈴の音が遠く聞こえるばかり。
今日の脳内BGMは、ナタリー・インブルーリア（Natalie Imbruglia）の『Counting Down the Days 』より「Sanctuary」。
このアルバムの中では、ブリティッシュ・インヴェイジョン的な、ノスタルジックなイントロが付いた、比較的、ロック色の強い１曲。
イントロとAメロの６拍子に意表を突かれる。
サビの「アーアー！」からは４拍子なんだけれど、途中のヴァンプが６拍子＋２拍子ってなる部分もあって、それなりに凝った作りになっている。
で、ナタリーさんはデビュー作「torn」の世界的ヒットでそれなりに著名なんだけれど、英国で活躍中の女優さんでもある。ローワン・アトキンソン主演の「Johnny English」にも出ていた（あれは、ひどい映画だった・・・）。
山の話であった（笑）。
１２：５４，「八合目」との看板があった。ご親切に、どうも。
１３：０８、「九合目」。もうすぐ頂上だ。ふうふう。
前方がかなり明るくなってきて、すわ、頂上か、と思うと、まだ道は続いている。
なかなかな焦らしっぷり。
足が、かなり、重い。先週の吾妻山系での疲れが、まだ残っていたのかもしれない。
うんとこせ、と、１３：２０，前烏帽子岳へ向かう道との分岐。
それをまっすぐ進み、１３：２２、頂上（1,681m）着。
やはり、霧に覆われ、視界は効かない。
食事中のカップル以外、誰もいない。
邪魔しないように、そうっと撮影。
短い時間だったけれど、刈田岳方面の霧が晴れて、目の前の屏風と、遠くの蔵王山麓の稜線を垣間見ることができた。
お揃いのTシャツを着たカップルは、「イエー」とか言って盛り上がっている。
女性は、医療関係の方らしく、彼氏の様子をトリアージして、「脱水状態に近い」とか宣っている。楽しそう。
チクショー！！
なあんて歯噛みしていても仕方ないので、１３：３２、麦茶を数口含んだだけで、とっとと下山しましょう。
前烏帽子岳方面に向かう。さっきまでと違い、さほど整備されていない道。
でも、静かで気持ちの良い道である。
唯一懸念すべきは、クマさんとの鉢合わせ。
熊鈴を必要以上に鳴らして、先を急ぐ。
何度かアップダウンすると、ゴツゴツした巨岩が目立ち始める。
標識のある三叉路を右に折れると、ほどなく巨石が林立する、前烏帽子岳山頂（1,402.1m）。１４：０６。
わあ、断崖絶壁。足元がゾクゾクする。下から、霧が吹きあがって来て、相変わらずあまり視界が効かない。
ここで、さっきカップルに遠慮して摂り損なったお昼ごはん。
岩の割れ目に、なんとか腰かける場所を探し、さっきセブンイレブンで買った菓子パンを食する。
と、紙パックのグレープジュースが手から滑り落ち、うっかり谷底へ、
と思ったら、１ｍほど下の、崖の途中の木の根に引っかかった。
ふーむ。山の環境維持のためにも、なんとか回収したい。
まるで修行者のように、崖から頭を出し、えいっと手を伸ばす。こわ。
ふう。良かった。無事回収できました。
おや、ちょっと雨がパラついてきた。
そろそろ移動しましょう。１４：１８。
スキー場の方へ、鋭角的に曲がった道を下る。かなりの急傾斜。なかなか、膝に来る。ストックを持って来ればよかったと、後悔。
１５分くらい歩いた。ガイドブックによれば、この辺りにゴンドラ駅へと向かう分岐があるはずなのだが、出会うこともなく。 さっき、ロープで結界がしてあったけれど、あれがその道だったのかな？とすると、現在は使用されていないということか。
では、このまま進むしかない。
霧の中、黙々と歩く。たまに出会う巨木が、異世界感を漂わせてくれる。
道端に腰かけて、「やあ！」と声をかけてくれたような巨木さん。
１５：０７，と、途端に巨石群が現れる。ほとんど、人工的ともいえるような積み重なりようで、避難場所に使えそうな洞穴もあった。
と、思うと、これも古代の遺跡かと思えるような、いかにも人工的な、平べったいテーブル状の岩。
このあたりから、だんだん水の音が強くなってきた。
１５：２７、沢のほとりに出る。
霧の中、苔むした石が美しい。
水をすくい、二の腕まで振り掛ける。実にひんやり。
思ったより流量が豊富。だが、道は沢の向こう岸に続いている。
渡渉できるポイントを探す。ちょっと上流に戻って回り込み、なんとか飛び石を渡る。
長きに渡る下山で、かなり足に来ている。
ガクガクとおぼつかない足を何とか奮い立たせ、向こう岸に到着。
１５：４０、前烏帽子岳への登山口着。
来るときは気がつかなかったのだが、ここに半円状の駐車スペースがあり、１０台くらいは停められる。
えぼしスキー場の門限が気になる場合は、ここに車を置いて行くのも良いのかもしれない。
舗装道路をエッチラ歩く。途中、千年杉コースへの入り口があった。
わりと整備されていて、ファミリー向けなのかなあとも思う。
さっきの、前烏帽子岳山頂直下の、スキー場への分岐、あそこが解明できれば、このコースを使って下山するのもありかと思う。
そんなこんなで、１５：５２、えぼしスキー場の駐車場に到着。
なんとか、門限に間に合った。
見事に小生の車だけが、ポツンと待ってくれていた。
誰もいない。
係のお兄さんが、緩慢な仕草で「営業終了」の看板を掲げに来た。
１６：３０、遠刈田温泉着。さすがに夕暮れ時、観光客の姿はまばらになっていた。
どこかでアイスコーヒーでも飲もうかと、神社手前の無料駐車場に車を置く。
ここには「空カフェ」さんとか、有名なカフェがあるのだが、いずれもすでに営業時間外。開いていたとしても、観光シーズンゆえ、激コミであったろう。
頼みの綱、商店街の中の台灣喫茶 慢瑤茶（まんようちゃ） さんも、本日は臨時休業とのこと。あらま。残念。
仕方なく、町中をうろうろ。
立派な蔵王大権現の鳥居。
新しくできたらしい、小洒落たパン屋さん、「BRING」。へええ、ドイツ仕込みなんだそうだ。美味しそう。
橋から山のほうを見やると、やはり、相変わらず雲に覆われていた。
その反対方向の青麻山方面は、すっかり晴れている。
青麻山も、標高は低いけれど、蔵王の山々を望む眺めは格別であるようで、いつか挑戦したいと思っているのだけど、車を駐車できるスペースが限られているのが難点。これも今後の宿題である。
風が涼しくなってきた。
目つきが色っぽい、遠刈田こけしさんの巨大なオブジェに別れを告げる。
後烏帽子岳頂上での展望は望めなかったけれど、しずかで、良い山行きだった。
頂上から芝草平方面に向かうとか、その途中で股窪方面に右に折れ、澄川と平行にスキー場まで戻ってくるコースとか、色々バリエーションがあるようだ。
またいつか、来てみたい。
（2021.7.25）