高松入りして怒涛の4連発までは良かったが「やまと」のオム玉うどん1,5玉に、オムレツ、サービスのしょうゆうどんは腹に堪えた。今までも猛烈に食べてきて腹が破裂しそうになっていたが、今回は卵とバターの濃厚な味が口だけでなく体中を支配していて、人生最大の体の膨らみだった。
琴電林道駅から片原町に戻り,チャリで今回の宿である「ドーミーイン高松」へ向った。17:00前に到着
リニューアルされ小綺麗なホテルで。大浴場があるのが、このホテルチェーンのウリだ。部屋はダブルベッドでシンプルだが清潔そのもの。早速冷えた体を温めに風呂に向う。風呂は内湯にサウナ、水風呂、露天風呂とあり、この時間は誰もいなくて快適だった。気持ちいい～。だけど体は膨らんだまま…
部屋に戻ると早朝から飛行機の中でも寝なかったので睡魔に襲われウトウトと…
そこに我らがうどん十字軍隊長だいちゅけさんから今迎えに行くメールが来た。急がなくては！
ロビーに行くと昨年ＧＷ以来だいちゅけ隊長の出迎えだった。
カッコイイ紺のスーツに船越栄一郎ばりの笑顔にまたも自分の脳裏には火曜サスペンス劇場のテーマが鳴り響いた。今日は高松信金本店裏にある「 おかげや 」という居酒屋でだいちゅけ隊長他、讃岐うどん555軒突破のきよしさん、東讃の切り札すずちゃんとの決起集会があるのだ。旅の初日の夜にして今回最大のハイライトが待ち構えていた。それでもブログでいつも会話をしていたせいか、それとも破裂しそうな腹が平常心を狂わせているのか、不思議とだいちゅけさんがテレクラ話を展開するような非日常的スペクタルロマンは浮かばず、人見知りする自分でも何となく入っていけそうな気がした。
集合時間の5分前にはすでに2人は先着していた。自己紹介をすませた後、我らが隊長だいちゅけさんが注文を取る。美味しいそうな料理が並ぶが自分は刺身と珍しい馬のタテガミをいただきチューハイを飲みながら皆さんのうどん話に耳をかきたてた。話が弾み楽しい気分なる。
各自のうどん話に盛り上がるだけでなく4人の共通点は旅が好きなこと。きよしさんは温泉だけでなく、インド、バングラディッシュなどの南アジアに強く、すずちゃんは九州、特に福岡&熊本ＬＯＶＥを感じただけでなく夜の高松に精通していた。だいちゅけ隊長は過去にアメリカの夜を支配していた事が判明した（なので高松の夜の街を半年で牛耳ること位はワケないのか…）皆さんうどん十字軍を名乗るだけあって兵揃い。旅恋にロマンを馳せる私、北の旅人は青の旅人に改名しようかなと思ったくらい･･･
話は尽きずあっというまに時計は23:00を指し4時間が経過していた。うどん十字軍の決起集会なので〆は夜うどんの王・鶴丸へ！
・鶴丸 ★★★★★ ざる小 600円。 23:15
思えば自分がタクシーの運ちゃんに薦められ、食べた瞬間にびっくり仰天して讃岐うどんワールドに引き込まれるきっかけになった20:00～3:00まで開店している夜の名店だ（最近は息子さんが昼の営業を始め通称昼丸なんて呼ばれている）最近では深夜でも行列していることが多いが、今回は並ばず入店。それでも店内は満員で活気に満ち、初めての2階に上がった。まだまだ盛り上がる4人、しかし自分の腹は破裂寸前&体調がオム玉うどんでやられているような気がした。
それでも鶴丸のツヤツヤピカピカのざるうどんが運ばれると体はうどんを欲している…俺の体って…
4人とも一斉に鶴丸うどんの写真を取り出す。面白い光景&音だ。
ＧＷにロンタさんとオフした以来の久々の鶴丸のうどんは表面がグミっているが腰が強く押し返し口内暴力をし始める。自分の讃岐うどんのイメージする美味しい麺だ。いいなあ夜の鶴丸！
それでも、いつもならスルスル入るうどんを明日のために半分残し、すずちゃんに食べてもらった。
ありがとう、すずちゃん！
そして、楽しいうどん十字軍決起集会は盛況のうちに幕を閉じた。再会を約束しつつ、自分も宿のドーミーインに戻り、深い眠りについたのだった…