昭和自動車（昭和バス）の路線バスと言いますと、福岡県内の路線では、福岡市に九州大学伊都キャンパスを運行します「九大線」の存在がある事から大型車両が多い一方、佐賀県内の路線では中型・小型車両が多いのが特徴でもあります。
佐賀県内の路線に関しましては、ピーク時よりも需要が大きく減っている路線が多く見られておりまして、そう言った事からかつては大型車両が運行されてきました路線でも中型車両が中心となっておりまして、さらに需要が減っている路線では小型車両が中心となっている路線も見られております。
また近年では、いすゞエルガミオや日野レインボーと言った、上の画像のジェイバス架装の車両が多く導入されているのが特徴でありまして、唐津営業所・佐賀営業所・伊万里支所ではこれら車を見る事もできております。これらはＡＭＴもしくはＡＴ車、床はノンステップでの導入ともなっておりまして、その結果ＭＴ車も路線車両では減りつつあるのが現状でもあります。
さて、今回ご紹介しますのは、ジェイバス架装車（上の画像の前のタイプ）以前に導入されておりました、西日本車体（西工）９６ＭＣの佐賀県内・福岡県内導入車を全２６台収めておりましたので、皆様にご紹介してまいります。
この西工９６ＭＣ架装車は、いずれもＢ－Ｉボディの車でありまして、その特徴としまして運転席側～ドア側のフロントの高さが一定しているのが特徴であります（西鉄バスなどの大型車で見られます、ドア側のフロントの高さが下りている場合はＢ－IIボディとなります）。
この導入は、５８ＭＣ（現・全廃）を導入しました平成８年の１年後の平成９年より１６年まで導入されておりまして、３メーカーで全２６台に及んでおりまして、唐津営業所・佐賀営業所・伊都営業所・伊万里支所の４箇所にそれぞれ所属しておりまして、各所の担当路線で活躍する姿が見られております。
また、平成１３年導入車からはワンステップバスによる導入となっておりまして、中ドアの所にはスロープも設けられております。昭和バスの路線車自体も、元々５８ＭＣの頃から床も低く設定してあっただけに、バリアフリーが本格化する事になります２０００年代になりまして、ようやく車椅子も載せる事ができる車が導入していた事も伺えるのではないかとも思います。
では、ここからは導入年順にご紹介してまいります。まずは、平成９年に導入されました２台であります。
（佐賀２２き・６９７、いすゞＫＣ－ＬＲ３３３Ｊ）
（佐賀２２き・６９８、日野ＫＣ－ＲＪ１ＪＪＣＡ）
この２台が、最初に導入されました９６ＭＣ路線車でありまして、いすゞ・日野各１台が導入されておりました。けれども、画像からでは「同じスタイルやん」とも思われる方もいらっしゃるのではないかとも思いますが、よく見ますとリアのルーパーの有無で見わけを付けている事がわかるのではないかと思います。尚、これら車は当初は幕式でありましたが、後にＬＥＤ行先に改造されておりまして、その際にバリアフリーの関係もありましてリアにも表示器を設けてもいまして、現在も予備車ではありますが、唐津営業所に配置されております。
次は、平成１１年に導入されておりました２台であります。
（佐賀２２き・７５５、いすゞＫＣ－ＬＲ３３３Ｊ）
（佐賀２２き・７６５、日野ＫＣ－ＲＪ１ＪＪＣＡ）
これら２台も、いずれもいすゞ・日野各１台での導入となっておりまして、いずれも佐賀営業所に導入されておりました。佐賀営業所では、主に現在は廃止（他社コミュニテイバス移管）されております山間部の路線で活躍しておりましたが、令和２年のこれら山間部路線の再編によります廃止の影響でいずれも廃車となっておりますが、これら車は幕式行先を維持した形での廃車となっておりました。
ここからは佐賀２００ナンバーとなります、平成１１年導入車であります。この年は以下画像のように４台が導入されておりました。
（佐賀２００か・・１８、いすゞＫＣ－ＬＲ３３３Ｊ）～幕式の車にはリアに表示器がないのもわかります
（佐賀２００か・・１９、いすゞＫＣ－ＬＲ３３３Ｊ）
（佐賀２００か・・２０、日野ＫＣ－ＲＪ１ＪＪＣＡ）～リアのみ
（佐賀２００か・・２１、日野ＫＣ－ＲＪ１ＪＪＣＡ）
これら４台は、いすゞ車・日野車が各２台での導入となっておりまして、いすゞ車の１８・１９が佐賀営業所、日野車の２０・２１が唐津営業所に導入されておりました。
このうち、佐賀営業所の２台は、現在も幕式行先を維持しておりまして、令和３年には他の３事業者とともに系統番号が入るようになりました佐賀営業所路線ではありますが、それでも番号表示される事もなく運行されております。したがって、佐賀地区では細い幕式行先の存在もありまして目立つ存在でもあります。
また、唐津営業所の車に関しましても、当初は幕式行先でしたが、後に上の画像のようにＬＥＤ行先に換装されておりまして、それとともに６９＊と同様にリアにも表示器を設けております。
それから３年後の平成１３年には、平成１１年と同様４台が佐賀営業所に導入されておりまして、この時も２メーカーによる導入となっておりました。
（佐賀２００か・１０５、日野ＫＫ－ＲＪ１ＪＪＨＫ）
（佐賀２００か・１０６、日野ＫＫ－ＲＪ１ＪＪＨＫ）
（佐賀２００か・１１２、いすゞＫＫ－ＬＲ２３３Ｊ）
（佐賀２００か・１１３、いすゞＫＫ－ＬＲ２３３Ｊ）
この年も、平成１１年と同様、いすゞ車・日野車各２台での導入となっておりまして、このタイプでは初めてのワンステップバスの導入でもありましたが、日産ディーゼル車も富士重工８Ｅ架装で同じく佐賀営業所に２台の導入となっておりまして、佐賀営業所には同時期に計６台が導入されておりました。
これら車に関しましても、当初は幕式行先での導入となっておりましたが、これまでの導入車と違うのが、リアにも行先表示器が設けられての導入となっておりまして、その後行われましたＬＥＤ改造でもリアの表示器が後付けされる事なく、ＬＥＤ表示器が換装されるに至っておりました。
尚、このうちの佐賀２００か・１０５が現在は伊万里支所に転属しておりまして、伊万里支所の担当路線であります「唐津～伊万里線」などで活躍しております。
翌平成１４年には、ワンステップバスが前半・後半に分けまして計９台が導入されておりましたが、まず前半は５台が唐津営業所に導入されておりました。
（佐賀２００か・１５５、いすゞＫＫ－ＬＲ２３３Ｊ１改）
（佐賀２００か・１５６、日野ＫＫ－ＲＪ１ＪＪＨＫ改）
（佐賀２００か・１５７、日野ＫＫ－ＲＪ１ＪＪＨＫ改）
（佐賀２００か・１５８、日野ＫＫ－ＲＪ１ＪＪＨＫ改）
（佐賀２００か・１５９、日野ＫＫ－ＲＪ１ＪＪＨＫ改）
この時には、一般路線車が富士重工８Ｅ架装日産ディーゼル車１台（佐賀２００か・１５４）を含めまして６台が導入されておりまして、いすゞ車が１５５のみ、あとの４台は日野車での導入となっております。
これらに関しましても、いずれも当初導入時には幕式行先での導入でありまして、平成１３年導入車と同様リアにも行先幕が装備されておりましたが、上の画像にもありますように、現在は全車がＬＥＤ改造されておりまして、幕式時代の面影も見られなくなっております。
そして、平成１３年後半にも以下の４台が佐賀営業所に導入されておりました（うち１台は画像なし）。
（佐賀２００か・１８１、いすゞＫＫ－ＬＲ２３３Ｊ）～画像なし
（佐賀２００か・１８３、日産デＫＫ－ＲＭ２５２ＧＡＮ）
（佐賀２００か・１８４、日野ＫＫ－ＲＪ１ＪＪＨＫ改）
（佐賀２００か・１８５、日野ＫＫ－ＲＪ１ＪＪＨＫ改）
この年佐賀営業所には、前年平成１３年に次ぎまして６台が導入されておりまして、西工架装車が上の４台・富士重工８Ｅ架装日産ディーゼル車１台（佐賀２００か・１８２）・三菱ふそう純正車が１台（佐賀２００か・１８６）の計６台が導入されておりまして、佐賀２００か・１８３では９６ＭＣ架装車では初めて日産ディーゼルの導入となっておりました。これらは、初めてスモークガラスが採用されてはいましたが、当初は幕式の行先でもありまして、後に全車ＬＥＤ行先に改造されておりますが、・１８３に関しましては窓枠の違いが見られておりまして、同じ西工架装車でも違いが見られております。
尚、このうち佐賀２００か・１８１が事故により廃車となっておりまして、この車が９６ＭＣ架装車では初めての廃車と言う事にもなっておりました。
平成１６年には、２期にわかれまして計５台導入されておりまして、佐賀営業所・伊万里支所に各２台、そして旧前原営業所に１台が導入されておりました。
（佐賀２００か・２５１、日野ＫＫ－ＲＪ１ＪＪＨＫ改）
（佐賀２００か・２５２、日野ＫＫ－ＲＪ１ＪＪＨＫ改）
（佐賀２００か・２８８、日野ＫＫ－ＲＪ１ＪＪＨＫ改）
（佐賀２００か・２８９、日野ＫＫ－ＲＪ１ＪＪＨＫ改）
（福岡２００か・８３４、日産デＫＫ－ＲＭ２５２ＧＡＮ）
この導入では、佐賀県内は日野車、旧前原営業所には日産ディーゼル車がそれぞれ導入されておりまして、これら車は初めてＬＥＤ行先での導入となっておりましたし、佐賀県内では続番で三菱エアロミディ（佐賀２００か・２５０）も唐津営業所に新製配置されておりました。
この中では、佐賀２００か・２８８及び佐賀２００か・２８９に関しましては、唐津営業所伊万里支所となりましてからは初めて導入されました車でありましたし、唐津営業所伊万里支所初のＬＥＤ行先の車でもあります。導入以来、伊万里支所担当路線であります唐津～伊万里間や唐津～北波多・中浦方面などでもっぱら運行されておりまして、実際その姿を見る事ができております。
また、福岡２００か・８３４は福岡地区で新製配置されました車でありまして、旧前原営業所に新製配置されておりまして、前原～福岡間や前原～糸島半島内路線で運行されておりました。その後は再編や営業所移転（→旧志摩→伊都）もありましたが、現在は伊都営業所所属で前原～九大伊都キャンパス間の路線で運行されております。
尚、この導入から９年間は新製導入車はなく、間は冒頭ご紹介しました福岡地区からの転属車や移籍導入車が主となっておりましたし、平成１８年の福岡地区再編後には多くの古参路線車が廃車されるに至っております。
今回は、昭和バスに導入されました西工９６ＭＣ架装車に関しましてご紹介しましたが、これら２６台も様々な姿が見られている（ていた）ことがお分かりいただけます。しかも、当初はツーステップバスも後にワンステップバスでの導入でもありましたし、幕式行先で導入されていた車もＬＥＤ行先に改造された車もありましたので、様々な事情に合わせていた事も伺えるのではないでしょうか。そんな車達も、最古参で２６年、最も若い車でも１９年にもなりますし、西工自体も解散して１３年にもなりますので、それだけ時の経過が伺える所ではありますが、これからも各地域の足として引き続きの活躍を願いたい所ではあります。
