西日本鉄道（西鉄）の福岡（天神）～大牟田間を結びます天神大牟田線では、通常は看板列車であります上の画像の３０００形電車が特急及び急行の運用に就いている姿を見る事ができております。
この３０００形電車に関しましては、座席が転換クロスシート車となっておりますので、そう言った事から優等列車を中心とした運用を見る事ができておりまして、この電車が特に全線で見る事ができる電車である事が言えるのではないでしょうか。
そんなこの天神大牟田線では、昨今の「新型コロナウイルス」によります影響もありまして、日中特急列車の本数を減らしておりまして、その代わりに急行列車が多く運行されると言った結果にも至っておりまして、６両編成の車両もそう言った形で福岡（天神）～花畑・大牟田間で運行する姿も見る事ができております。
また、平日・休日にかかわらず、朝夕の特急運用が通常の３０００形電車に代わりまして、後述のように５０００形電車・６０００（６０５０）形電車・９０００形電車のいわゆる通勤用の車両も特急列車・急行列車で使用されております。
（６両編成急行・先頭は５１１１Ｆ・昭和５３年川崎重工（現・川崎車両）製）
それは、ラッシュ時では３扉車でも転換クロスシート車であります３０００形電車では裁ききれず、それによりまして遅れが生じる場合がありますし、また、特急料金が元々不要であります天神大牟田線では福岡（天神）～久留米方面を中心に特急に集中する事などから、同じ３扉車でもロングシート車であります５０００形電車や、４扉車であります６０００形・６０５０形各電車などの通勤用の車両を特急として使用する事で、混雑時でも目的地に早くたどり着く事ができるようになっております。
さらに、乗り換えに関しましても、各停車駅で乗り換え接続列車がある事などもありまして、その分利用者がその特急に利用者が集中する事もあげられております。そのため３０００形電車が特急におきまして６両固定編成で運行されているのに対しまして、通勤車で運行されている場合には、後述の画像のように最高７両編成で運行されております。
尚、西鉄久留米駅以北を中心に活躍します９０００形電車も数運用で特急運用に入りますし、西鉄久留米駅以南を中心に活躍します７０００形電車・７０５０形電車では運用変更で稀に特急運用に入る事もありまして、実際にそれら姿が見られるようであります。
（急行運用時）
では、今回は西鉄の通勤用車両の代表格であります５０００形電車、そして６０００（６０５０）形電車によります特急列車としての姿、逆に３０００形電車の普通列車としての姿をこれまで収めました画像を中心に皆様にご紹介してまいります。
（先頭、５０００形電車５１１２Ｆ）～既に廃車
まずは、５０００形電車であります。この５０００形電車は、もっぱら普通列車に使用されておりますが、上の画像・以下画像のようにこの特急列車や急行列車としても使用されておりまして、複数の系統で見る事が多い電車でもあります。この電車自体も、昭和５０～６０年代に製造されている電車でもありまして、そう言った事から全廃されました８０００形電車よりも古い訳でもありますが、それでも特急としての姿も毎日見る事ができております。
（先頭・５１１７Ｆ）
ちなみに、こちらは平成２２年に撮影しました、先頭が５０００形電車のトップ編成であります昭和５０年製の５１０１Ｆの特急列車運行時の姿であります。この５１０１Ｆ自体は残念ながら平成２９年に廃車となっておりますが、運用離脱の数日前までは特急運用に就く事もありまして、最後の最後まで普通列車以外にも就く事があった事が伺わせておりました。
次は、６０００形電車・６０５０形電車であります。この６０００形電車も毎日数本が特急運用に就いている姿を見る事ができておりまして、４扉車・ロングシート車でもありますので多く裁く事ができております。まさにそう言った通勤型の電車によりまして、特にラッシュ時の運行は裁かれている事が伺わせております。
（平成２４年撮影）
尚、この西鉄天神大牟田線では、現在運行最高速度が１１０キロとなっておりまして、後述の画像にもありますように通勤車も引き上げられております。やはり、普段はゆっくりな通勤車のまさに本領を発揮する所であると言ってもいいのではないかとも思います。
一方、これら通勤車が特急で運行されている時は、特急・急行用の３０００形電車は、以下画像のように普通運用に就き、二日市・筑紫などと言った近距離運用に就いている他、さらには、通常は乗り入れる事のない大宰府線の運用にも就く事もあります。画像の「水都」に関しましても、普段は以下画像のように特急としての姿が多い訳ではありますが、ラッシュ時になりますとその下の画像にもありますように普通列車としての姿も見られておりまして、転換クロスシートでもありますのでゆったりとできやすくなっている事が伺わせております。
（「水都」特急運行時）
（「水都」普通運行時）
ちなみに、平成２９年までに全車廃車となりました８０００形電車も、同様に普通列車の運用に就く事もありまして、天神大牟田線・太宰府線の近距離運用に就く事もありました。そのため、普通列車でも８０００形電車の自慢の装備でありました前面展望や、クロスシートでゆったりとした気分を味わう事もできておりました。
（特急運行時）
（普通運行時）
では、ここからは過去に乗車しました際の模様をご紹介します。画像は、平成２７年乗車時の６０５０形電車６１５７Ｆを先頭にしました大牟田行き特急列車７両編成であります。この電車自体が４扉車・ロングシートでもありますので、３扉車・クロスシートでもあります３０００形電車と比べましても、よりラッシュ時には本領を発揮していると言ってもいいかとも思います。
さらに、特急ならではの細かい部分を出してみますと、まずは行先からでありますが、特急と言いますと西鉄では赤で種別を出しております。やはりこのような通勤車両でもこう言った行先を出す訳ですので、先述のようにラッシュ時ならではな姿が見られるのもわかるのではないでしょうか。
西鉄電車の特急・急行運行時には、両端にあります「通過標識灯」もしくは「急行灯」と呼ばれる灯りを灯して運行します。もちろんこの列車も特急列車な訳ですので、明かりを灯しているのがわかるのではないでしょうか。ちなみに、よく見ますとＬＥＤになっている事もわかります。
この電車も７両編成でありますので、各固定編成の姿が見る事ができます。実際に右側の部分が３両固定編成、左側の部分が４両固定編成となっておりまして、右側の６１５７Ｆに関しましては６０５０形電車では２編成しかない３両固定編成でもあります（尚、３両編成の「ＴＨＥ ＲＡＩＬ ＫＩＴＣＨＥＮ ＣＨＩＫＵＧＯ」は元々４両固定編成の６０５３Ｆを３両化したもの（６２５３は廃車）です）。
さて、画像は福岡（天神）駅を発った後の姿でありますが、この時は次の停車地であります薬院駅を過ぎましてしばらく進みますと速度が上がってまいりまして、大橋駅を進んだ頃には画像のように１１０キロまで上がっておりました。この姿を見ますと、こう言った通勤車でもここまで引き上げて運行されているのもわかる姿であると言ってもいいのではないでしょうか。
この時は、西鉄柳川駅までの利用ではありましたが、普段運行します普通列車では味わえない速度を体感しながら柳川駅までの４７分間を味わう事ができておりました。何と言いましても、先述のように普段ゆっくりな電車が最高１１０キロまで出している訳でもありますので、なおさらではないかなとも思う所でもあります。
（宮の陣～櫛原間）
（犬塚～大溝間）～今はなき８０００形電車とのすれ違い
一方、こちらは長らく普通から特急まで運行されております５０００形電車（先頭は５１２５Ｆ）でありまして、以前久留米訪問時に利用していたものであります。この撮影時は、本来は３０００形電車が運行します時間帯でありまして、現在も、３０００形電車が検査時の代走にはこの５０００形電車が務めておりますので、正直何でもこなしている電車と言ってもいいかとも思います。
（側面行先）
この先頭３両の５１２５Ｆの製造年は昭和５８年川崎重工製であります。先述のように、後輩の電車でもありました８０００形電車がなき今でもありますので、それでもまだまだ第一線で活躍できるのも近距離路線メインの普通から、天神大牟田線全線を走破する特急までをこなす事ができる事で、編成が現在も多い分、運行距離の調整ができるのもいい所ではないかとも思う所でもあります。
５１２５の運転台であります。以下画像が発車前、その下の画像が発車後の姿でありますが、この後も最高１１０キロを出しながら進んでおりました。まさにタイトルの「通勤用車両とて侮ることなかれ！」と言う印象でもありましょうか。
（運行時）
この列車では多くの乗客が乗車されておりましたので、車内の姿は収める事はできませんでしたが、それでも約３０分間が正直早い印象ではありました。やはり、メインの特急型車両でもあります３０００形電車の印象が強い西鉄の特急ではありますが、特急料金がいらない事もありまして、結果こう言った通勤型車両も使用するに至っている訳でもありますので、途中停車地でも接続する列車もある分、どんな方々でも早く目的地へと言う役割を果たしている事も伺えるのではないかとも思う所ではあります。
今回は、通勤型車両であります５０００形電車・６０００形電車の特急運用としてご紹介しましたが、高需要区間であります福岡（天神）～久留米間では通勤車の方が特急として裁きやすい事が伺えております。そうなりますと、座席数は減りますが、多く乗車する事も可能でもありますし（５０００形電車７両編成の場合は１０００名以上の乗車が可能）、現在も両数自体が増えつつあります９０００形電車を含めまして、これら通勤型電車こそがラッシュ時の中心的存在でもあるのもわからなくはない所でもありますので、これからも高需要に合わせてこれら通勤型電車の活躍を期待する所でもあります。
