日本最長距離を誇ります、福岡・北九州～東京線「はかた号」は、福岡～東京間を約１４時間３０分で運行されている高速路線バスでありまして、西鉄バスの単独で運行されております。
当初は、東京側の京王バスも運行を担当しておりまして、福岡側が天神バスセンター（→天神高速バスターミナル）発・博多駅交通センター(→博多バスターミナル)経由でありましたが、現在は西鉄バス一社運行で博多バスターミナル発・天神高速バスターミナル経由に、運行区間も、当初が中央自動車道経由でもありましたが、後に東名高速道路→新東名高速道路に経由を変えておりまして、それによりまして時間短縮も図っております。
使用車両には、上の画像・以下画像にもあります三菱エアロクィーン（画像１・０００１ 画像２・０００２、いずれも２ＴＧ－ＭＳ０６ＧＰ 画像３・４、０００３（←０００１）ＱＲＧ－ＭＳ９６ＶＰ）が使用されておりまして、この１台の車に個室型のプレミアムシート、独立３列シートのビジネスシートが設けられておりまして、これまでは後述の車両が使用されておりましたが、その後述の車両のノウハウを生かした車両である事が伺えてもいます。
（０００３・０００４は現在は予備車となっております）
さて、以下の画像にもありますように、平成２８年には東京側で新宿駅の所に新たに設けられましたバスターミナルでもあります「バスタ新宿」を発着地として運行されておりまして、実際に上の画像でも発車する姿をご紹介しております。このバスターミナルも、新宿周辺にありましたバスターミナル・バス乗場を集約しましたバスターミナルでもありますので、この存在は大きいとも言えるのではないかとも思います。
（平成２９年撮影）
（「はかた号」のサボ）～「バスタ新宿」がロゴデザインで見られます
そして、今回ご紹介しますのは、平成２６年に撮影しておりました、「はかた号」の「バスタ新宿」の前身であります「新宿高速バスターミナル」発着時の発車シーンの姿を皆様にご紹介してまいります。
「新宿高速バスターミナル」は、京王バスをはじめとします京王グループを中心としました路線が発着しておりました高速バスターミナルでありまして、中央自動車道を経由して山梨・長野県を中心としました路線で運行されております「中央高速バス」が主に発着しておりました。
当時発着していた路線には、富士急ハイランド・富士五湖・身延・岡谷・松本・白馬・駒ヶ根・飯田・名古屋と言った中央自動車道経由の路線や、上信越自動車道を経由します長野方面、さらに東名高速道路を経由します三島・静岡・浜松と言った東海方面、そして長距離の青森・弘前・酒田・石巻などと言った東北方面、京都・奈良・大阪・神戸などと言った関西方面、高松・丸亀・徳島・松山などと言った四国方面、そして福岡への九州方面が発着しておりました。
以下が、この時新宿高速バスターミナルで収めておりました車たちであります。既に除籍・廃車となっている車もありますので、それだけ年月も経過している事も伺える所ではあります・・・。
（「中央高速バス（諏訪・岡谷線）」、ＪＲバス関東、Ｈ６５４－０８４０１・三菱ＢＫＧ－ＭＳ９６ＪＰ）～現在は除籍？
（東名高速道路経由「みしまコロッケ号」、富士急シテイバスＭ８５０６・日産デＫＬ－ＲＡ５５２ＲＢＮ）～現在は廃車
（上信越道経由長野～新宿線、アルピコ交通１２０１１・三菱ＱＲＧ－ＭＳ９６ＶＰ）
（大阪線「カジュアル・ツィンクル号」、近鉄バス８５０１・日野ＫＬ－ＲＵ４ＦＳＥＡ）～現在同車は防長交通萩営業所所属
そんな新宿高速バスターミナルのバス乗り場は、画像に見えます「ＭＹ新宿第２ビル」にあります１・２番ホーム、そして近くにあります２６番ホームの３箇所にありまして、基本的に長距離路線はこの１・２番ホームより発着しておりました。
ちなみに、このホームの向かい側には「ヨドバシカメラ（新宿西口本店）」がありまして、画像からもわかりますように人通りも非常に多いのが特徴でありますし、今回のような夜間になりますと「ヨドバシカメラ」のネオンも非常に明るく感じられる場所でもありまして、そんな場所にバスターミナルが設けられておりました。尚、このターミナル周辺には警備員も配置されておりまして、歩行者が多いこのバスターミナルを発車時などに交通整理する姿も見る事ができてもいました。
画像は、新宿高速バスターミナルの乗車券カウンターであります。カウンターは１・２番ホームがあります建物の中にありまして、全国各地へ行かれる方への乗車券を発行されている姿が夜間まで見る事ができておりました。また、画像の場所と後述の場所の２箇所に待合室も設けられておりまして、こちらも夜間まで多くの方が待っている姿を見る事ができておりました。
時刻表示は、画像のようにＬＥＤ表示となっておりまして、全国各地への行先・時刻の姿が見る事ができておりました。それにしても、今回撮影時もほとんどの路線で満席を表します「×」の表示が多く見られておりまして、多くの方々がこのバスターミナルを利用していた姿が見られてもいました。
新宿高速バスターミナルには、１・２番ホームがあります「ＭＹ新宿第２ビル」以外にも待合室が「新宿１１０ビル」の所にも設けられておりました。そこで、１階及び２階が待合スペースとして活用されておりまして、こちらも多くの方がバスを待たれている姿を見る事ができておりました。
（１階）
（２階）
さて、先述の「中央高速バス」などとともに運行されておりましたのが、冒頭からご紹介しております西鉄バス運行の「はかた号」でありましたが、実は私自身この時には東京新宿の地で初めて見る事ができておりました。
（入線時）
（改札時）
この時に使用されておりましたのは、三菱エアロキングの博多営業所所属０００２（→その後０００４・三菱ＢＫＧ－ＭＵ６６ＪＳ）でありまして、当時は０００１（→その後０００３）とともに交互に使用されておりまして、ダブルデッカーでもありますので、多くの方々が利用できてもいました。尚、撮影時は上の画像にあります表示からもわかりますように、「×」で表わされましたように満席となっておりまして、多くの方々が福岡方面へ行かれる方の姿がありました。
それにしても、これまで私自身も福岡側でも見ておりましたが、東京側の新宿での姿はこの時自身初めて収めておりましたので、見ていてこう言った所から発着しているんだと実感していたほどでした。それだけ多くの方が乗車している姿がありましたので、それほどこの「はかた号」で東京～福岡への利用も多い事さえも実感するほどでしたし、ダブルデッカーでもありましたので堂々としている所が良かったのかなと思う所ではありました。
さて、時刻は２１時になりまして、「はかた号」が福岡へ向けて約１４時間の旅がスタートしました。先述のように警備員が途中の交差点へ誘導しながら「はかた号」の大きな車体は待合室があります「新宿１１０ビル」の所を左折しまして、新宿駅方面へさらに進む事になります。
（警備員が誘導）
（「新宿１１０ビル」の所で左折）
（さらに左折して新宿駅方面へ）
その後、ご紹介しておりますように平成２８年に新宿高速バスターミナルからバスタ新宿へバス乗場が変わっておりまして、かつてのバスターミナルは向かいの「ヨドバシカメラ」の別館として、スマートフォン販売やアウトレット販売コーナーへ姿を変えております。
また、隣に存在しました上の画像でもご紹介しました「新宿１１０ビル」のかつての待合室も「りそな銀行」のＡＴＭなどの施設に姿を変えておりまして、新宿高速バスターミナルの待合室であった部分も新たな形に再利用されております。
そして、西鉄バスのダブルデッカーこと三菱エアロキングに関しましても、平成２６年１２月に上の画像の三菱エアロクィーンに変わっておりまして、東京で撮影しておりました０００２は０００４に改番しまして、長らくイベントなどでその姿が見られておりましたが、その後廃車されております。尚、相方の０００１（→０００３）は令和元年にさせぼバスに移籍しまして、させぼバスで貸切車として使用されております。
（させぼバス・Ｃ０２１（元西鉄バス０００３））
今回は、「バスタ新宿」の前身であります「新宿高速バスターミナル」発着時代の「はかた号」の姿をご紹介しましたが、先述のように「中央高速バス」を含め全国各地へ運行されておりましたので、そう広くない中でも重要なバスターミナルであった事が伺えておりましたし、この当時使用されておりましたダブルデッカーこと三菱エアロキングや撮影した車も姿を消した車もありますので、時代の変化を感じさせられる所でもあります。この時私自身も初訪問でもありましたが、今も印象に残る所ではありますが、かつてこうしたバスターミナルがこの東京新宿の地で存在していた事を存じていただければと思います。
