ＮＯ．２５９０ 長崎空港・長崎へ運行されています、西肥バス「空特」専用車、三菱エアロバス全１３台

　上の画像１にもあります長崎県大村市にあります長崎空港へは、長崎県内各地から長崎空港への路線バスが運行されておりますが、これまでもご紹介しておりますように、佐世保方面から長崎空港へも運行されております。

　佐世保方面から長崎空港へのバスは、西肥自動車（西肥バス）が運行しておりまして、この路線の名称は、「空特」こと「空港特急」と称されておりまして、佐世保バスセンターからハウステンボス・川棚を経由しまして長崎空港へ運行されておりますが、大村市には自動車免許試験場もありますので、その自動車免許試験場に行かれます方もこの「空特」を利用される方もいらっしゃいまして、実際に最寄りバス停としまして試験場前バス停も停車しております。

　尚、一部便は佐々バスセンター発着便・ハウステンボス発着便も存在しておりまして、以下のような系統が存在しております。また、「新型コロナウイルス」の影響で本数は減らしておりますが、それでも１４往復（佐世保駅～長崎空港間）は運行されるに至っております。

　【ＡＰ１】～ハウステンボス通過
　佐々ＩＣ→佐々ＢＣ→（西九州道）→松浦町国際通り→佐世保駅前→早岐田子の浦→(針尾バイパス)→川棚ＢＣ→彼杵本町→試験場前→長崎空港

　【ＡＰ２（ハウステンボス行き）・Ａ8（佐世保行き）・Ｒ９（佐々行き）】～ＡＰ２は佐世保駅前発便もあり
　佐々ＩＣ・佐々ＢＣ～（西九州道）～松浦町国際通り～佐世保駅前～早岐田子の浦～(針尾バイパス)～ハウステンボス～川棚ＢＣ～彼杵本町～試験場前～長崎空港

　（「Ｒ９」行先）

　しかし、かつては以下の表にもあります西九州道～長崎道経由便も実験的に平成２７年の１月～３月の間に存在しておりまして、これら経由便では所要時間は早くはなるものの、それ以外の途中停車地では本数が減ってしまう事によります途中利用者減などもありまして、平成２７年３月末に実験終了、また、４番目にありますＡP１・Ｈ１系統はハウステンボス発着系統として存在していた系統でしたが、残念ながら長続きする事もなく現在は上の系統のみで運行されております。

　【ＡＰ３・Ｈ１０】
　ハウステンボス～（針尾バイパス・西九州道（佐世保大塔ＩＣ～佐世保みなとＩＣ））～佐世保駅前～(西九州道～長崎道)～長崎空港

　【ＡＰ４】
　佐々ＩＣ→佐々ＢＣ→（西九州道）→松浦町国際通り→佐世保駅前→(西九州道～長崎道)→試験場前→長崎空港

　【Ａ１０】

　長崎空港→（長崎道→西九州道）→佐世保駅前

　【ＡP1（長崎空港行き）・Ｈ１（ハウステンボス行き）】

　ハウステンボス～川棚ＢＣ～彼杵本町～試験場前～長崎空港

　（ＡＰ３運行時、Ｆ５８１・三菱ＫＣ－ＭＳ８２９Ｐ）～ラッピングに関しましては後述

　そして、この路線に使用されております車は、現在はこれからご紹介します車が使用されておりますが、かつての世代では以下画像の富士重工Ｒ３架装車や西日本車体（西工）５８ＭＣ架装車と言った、貸切から転用されました古参車両が使用されておりましたし、さらに前の世代では、貸切からの古参車両よりも新しい西日本車体（西工）Ｅ型架装車がこの路線で使用されておりまして、佐世保市内～長崎空港間で運行されておりました。

　（富士重工Ｒ３ボディ架装車、Ｎ７４８・日産デＰ－ＲＡ５３ＲＥ）

　（西工５８ＭＣＳ型架装車、Ｆ４３２・三菱Ｐ－ＭＳ７１３Ｎ）

　そして、現在主力車両となっておりますのは三菱エアロバスでありまして、平成２３年より導入されておりましたが、それら車は全て移籍車ではあります。今回は、「空特」専用の三菱エアロバスの車両全１３台を収める事ができておりましたので皆様にご紹介してまいります。尚、掲載しております車の形式は特記の車以外はＫＣ－ＭＳ８２９Ｐとなっております。

　（Ｆ６０３）

　この「空特」専用車は、先述のように平成２３年より導入されておりまして、そのほとんどは名鉄グループ（名鉄観光バスなど）からの移籍車でありまして、ご紹介しております「空特」や、一部車両では長崎～佐世保線でも運行されておりまして、全車北部営業所所属であります。

　この車の前用途はいずれも貸切バスでもありましたので、車内は４列シートの車内となっております。尚、移籍に伴いましては、画像にもありますように最前部左側の座席を荷物置場に改装しておりまして、空港利用者などに優しい策が取られている車もあります。

　（荷物置場）～一部画像編集済

　また、この路線ではＷｉ－Ｆｉ（「Ｋｙｕｓｈｕ Ｂｕｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｆｒｅｅ Ｗｉ－Ｆｉ」）も設置しております。やはり、乗車時間も約１時間前後乗車しないといけませんが、それでも車内でインターネットを楽しまれる方にとりましてはありがたい装備ではないかとも思います。

　（中央にステッカーがあります）

　そして、ご紹介します車の形式のほとんどはＫＣ－ＭＳ８２９Ｐではありますが、導入車両の中には平成１２年式とＫＣ－規制最末期の車も存在します。したがって、通常はマフラーは左側でありますが、ＫＬ－規制車のように右側に設けられている車もありますので、同じ形式でも違った所さえも見られているのもこの「空特」専用車の特徴でもあります。尚、後述のようにＫＬ－規制車も存在しますので、複数台右マフラーが見られるようにもなっております。

　（Ｆ５９９）～マフラーが右側

　（Ｆ５９８）～マフラーが左側

　ここからはこの専用車のラッピングであります。現在も一部車両では見られておりますが、導入当初から様々なラッピングが見られておりまして、担当路線ゆえの所も見られておりました。

　以下画像はＦ５８２に見られておりましたラッピングでありましたが、この車には佐世保市をアピールするラッピングが見られておりまして、公式側には九十九島の２通りの姿の間に、その九十九島をクルージング観光する「パールクィーン」の写真が、また、漫画家でアンパンマンの作者でもあります故やなせたかしさんのデザインによる佐世保バーガーのキャラクターである「バーガーボーイ」と「させぼのぼこちゃん」も描かれておりました。

　ちなみに、非公式側も佐世保港などの光景などの写真が見られておりまして、観光地でもあります佐世保市をアピールしておりました。尚、他には同様のデザインから上の画像のＦ５８１にありますように、「ハウステンボス」ラッピングも車体におきまして見られておりました。

　また、Ｆ５８２には、「ハウステンボス」ラッピングの後に、平成２８年に当時３０周年を迎えておりました「ジャパネット」のラッピングも見られておりまして、イメージキャラクターを務められておりました、アイドルグループ「ＴＯＫＩＯ」の皆さんのかっこいい姿が見られておりました。

　このラッピングは、私自身にとりましても大変お気に入りのラッピングではありましたが、その後「Twitter」情報で解除されてしまった事を知った時は残念であった事を覚えております。現在は山口達也さん・長瀬智也さんが脱退されておりますので５人での姿が見られませんが、この姿は貴重ではなかったかなと思っております。
 

　さて、ここまで西肥バスの「空特」用エアロバスで見られます様々な姿を簡単にご紹介しましたが、ここからは現在まで私が収めました現有車両全１３台であります。

　最初に導入されました３台（Ｆ５８０～Ｆ５８２）であります。これら車の導入当初の時点で、上の画像にもあります昭和年式の古参車両が見られておりました「空特」系統でありましたが、ようやく車両の若返りが見られ始めた頃でもありました。しかし、冒頭にも述べましたようにその後この車が多く導入される事になろうとは思いもしなかったほどであります。尚、Ｆ５８１・Ｆ５８２は先述のようにラッピングを施しておりましたが、ご紹介しておりますようにいずれも解除されております。

　（Ｆ５８０）

　（Ｆ５８１）～ラッピング解除後

　（Ｆ５８２）～ラッピング解除後

　翌平成２４年早々には、Ｆ５８６が移籍導入されまして、この年その後Ｆ５９０・Ｆ５９１も移籍導入されまして、「空特」用は計６台となりました。尚、Ｆ５９０には明太子を発売しております「鮮鼓堂（せんこどう）」のラッピングが現在も見られておりまして、この専用車の中には大変目立つラッピングとなっております。

　（Ｆ５８６）

　（Ｆ５９０）～「鮮鼓堂」ラッピング

　（Ｆ５９１）

　平成２５年には、こちらも古参車両の若返りとしまして、長崎～佐世保線にもエアロバスの移籍車が３台（Ｆ５９５・Ｆ５９８・Ｆ５９９）長崎営業所に導入されました。実際にこの路線でも上の画像１・２にありますような貸切からの転用車がこの路線でも使用されておりましたので、移籍車で若返りを図るに至っております。尚、現在はエアロエース新車の相次ぐ導入に伴いまして北部営業所に平成２９年までのうちに転属しておりまして、長崎～佐世保線専用車両であった車も現在は「空特」に転用されている姿も見られております。

　（Ｆ５９５）～北部営業所転属後

　（Ｆ５９８）～長崎営業所時代

　（Ｆ５９８）～北部営業所転属後

　（Ｆ５９９）～長崎営業所時代

　（Ｆ５９９）～北部営業所転属後

　さらに同年には、「空特」専用車の追加移籍導入（Ｆ６００～Ｆ６０３）が見られておりまして、これによりましてご紹介しておりますように１３台にまでなりました。また、これによりまして上の画像７・８にあります古参の車両も姿を消す事にもなりまして、置き換えが一気に進むに至っておりました。尚、ほとんど名鉄グループからの移籍車ばかりの中で、Ｆ６００は元は帝産観光バス、Ｆ６０１は唯一ＫＬ－規制車として移籍導入が行われております。

　（Ｆ６００）～元帝産観光バス

　（Ｆ６０１・ＫＬ－ＭＳ８６ＭＰ）

　（Ｆ６０２）

　（Ｆ６０３）

　今回は、西肥バスの「空特」専用車の三菱エアロバスに関しましてご紹介しましたが、これら車も古参車両の置き換えとして移籍導入された車たちでもありましたが、元々から三菱ふそうの車が多い西肥バスにあって、より使い勝手はいいようにも感じさせられます。本当に、これら車も佐々・佐世保～長崎空港線の主力車両として運行されている訳でもありますが、移籍に際しましては車体もきれいな状態で移籍・運行されておりますので、これからも全１３台が「空特」及び長崎～佐世保線での引き続きの活躍を願う所でもありますし、年式によりましては２０年にさしかかっている車もありますが、これからも大切にしていただきたいとも思います。