「あ、俺も言いたいことあったんだ。」
智くんがもぐもぐしながら言い出した。
「ん？なになに？あ、このたこわさ美味いよ！」
「あ、さんきゅ。…ほんとだ美味い。」
ノックが鳴り、刺身が運ばれてきた。
「あざーっす！…でどうしたの？」
扉がしまってからまた話を振る。
「刺身うまそ！貝は全部翔くんにあげるよ、貝担当だしね？」
「ふはは！ありがとうございます！」
「んふふ。でね、俺ね、翔くん好きなんだよね」
「ふんふん。お、この赤貝…ん？え？」
「俺はマグロ食おーっと。…んま！あ、因みにガチのやつね。」
「いやいやいやいや、マグロは置いといて、ちょっと待って」
「置いとけねーよ食ってるもん(笑)でね、引くなら引くでいいんだけどさ、まぁ仕事仲間としての態度だけは変わらないで欲しいんだよね。」
「いや、だから、ちょっと、まっ、いや、え？」
「なら言うなって感じだと思うけど、どうしても言いたかったの。気持ち悪いとは思うけどさ、仕事だしさ、悪いけど普通に接してくれる？」
「ね、智く…」
「大丈夫だよ、流れがあったとしてもちゅーとかしないから。気持ち悪いっしょ？(笑)そこは安心して？」
「だから、智くん！！待って！！」
思いの外大きな声が出る。
箸をコトンと置く智くん。
「…何？」
「まって…俺、何も言ってないよ？」
「聞く気もないよ。答えなんてわかってる。」
にっこり笑われて、心臓がぎゅうっと苦しくなる。
告白されたはずなのに、完全なる拒絶。
頭が真っ白になってる場合じゃない。
…多分、夢でも、ない。
「そんな…っ笑ってんなよ…！俺はっ…！」
「わかってるよ。翔くんは俺のこと大事に思ってくれてる。でしょ？でも、そういう目では見れない。それが正解だとおも」
「ふざっけんなよ！！！！」
気付いたらテーブルを思い切り叩き、立ち上がっていた。
皿がカラカラと音を立て、智くんは目をぱちくりさせて俺を見上げている。
店員さんの足音が聞こえて「お客様、いかがなさいました？」と聞かれ、平謝りしてまた座り直した。
その間も智くんは表情を変えず俺を見ている。
店員さんの気配が去った後俺は静かに口を開いた。
「正解…だって？そんな目で見れないのが？笑わせんなよ。何年片思いしてると思ってんだよ。」
智くんは全く理解出来ていないようで、怪訝な顔で俺の言葉を待っている。
「どんな想いで、平静を装って今まで接してきたと思ってる？」
「…何の話？」
まだわかっていない顔。
何でわかんねぇんだよ。
何で伝わらねぇんだよ。
「だからっ…、俺は、ずっと…！ずーーーーっと智くんのことやらしい目で見てたんだよっ…！！」
言った途端恥ずかしくて目を逸らす。
でも智くんは何も言ってくれない。
いたたまれなくなってそっと智くんを見ると、きょとんとした顔のまま固まっている。
「あの……さとしく…何か…その…」
「…ああ、びっくりして。そう…なんだ。」
「う、うん…。」
再び流れる沈黙。
何か…あれ？間違えた？違った？？
思ってた展開と違うんですけどぉーーー！
暫くして沈黙を破ったのは、上目遣いの智くんだった。
「翔くん…俺のことやらしい目で見てたんだ…」
「えっ…あ、いや、その、言い方ミスった、っていうか、その、違くてさ、
…いや、違くない！ごめん！見てた！！妄想で何度も何度も抱 いたしそれで数え切れない程ヌ いたよ！！」
…な、何を言った俺は？！？！！？
ダメだーーー終わったーーー！！
両想いだと思ったのにこれはダメだろーーー俺ーーー！！
「…ぶっ！！！」
吹き出す智くん。
え？何？この展開何なの？？
つられて苦笑いしたけど全くわからない。
どういう感情なわけ？！ねぇ智くん！！
「ふはっ…あははははっ！もう！やめてくれ！腹痛い！！マジで！！翔くん…はははは！！」
マジ笑いだ。
え、何の笑い？！どういうこと？！
引かれるところじゃないの？
いや引いてるから逆に笑ってんの？
「もー…涙出たわー…」
綺麗な指が目尻の涙を拭う。
「あの…大野さん？」
恐る恐る尋ねると、テーブルに肘をつき、顎の前で指を組んで上目遣いで俺を見てきた。
「んふふ。じゃぁ…今日、妄想を、現実にしてみる？」
小首を傾げて尋ねる、妄想以上の妖艶なその表情は、言うまでもなく俺の息子に直撃して。
何かを察した智くんが身を乗り出して机の下のソレを確認し、
「はええよ！！」
とまた爆笑された。