内田百閒の『阿房列車』所収、「特別阿房列車」の中に、こんなやりとりがある。
山系が隣からこんな事を云ひ出した。
「三人で宿屋へ泊まりましてね。
「いつの話」
「解り易い様に簡単な数字で云ひますけれどね、払ひが三十円だつたのです。それでみんなが十円づつ出して、つけに添へて帳場へ持つて行かせたら」
蕁麻疹を掻きながら聞いてゐた。
「帳場でサアヸスだと云ふので五円まけてくれたのです。それを女中が三人の所へ持つて来る途中で、その中の二円胡麻化しましてね。三円だけ返して来ました」
「それで」
「だからその三円を三人で分けたから、一人一円づつ払ひ戻しがあつたのです。十円出した所へ一円戻つて来たから、一人分の負担は九円です」
「それがどうした」
「九円づつ三人出したから三九、二十七円に女中が二円棒先を切つたので〆て二十九円、一円足りないぢやありませんか」
蕁麻疹を押さへた儘、考へて見たがよく解らない。
算数の問題である。
三人が10円づつ出して30円。
まけてもらってひとり９円になり、三人合わせて27円。
女中が横領した分が２円で、合わせて29円である。
たしかに、１円計算が合わない。１円はどこへ行ったのか、という話である。
合わなくて当然である。
払ったお金と、受け取ったお金を一緒くたにしている。
一人９円、三人で27円。これは払ったお金である。
受け取ったお金は、宿屋が30円から５円サービスして25円。女中が横領したお金が２円。合わせて27円。
払ったお金と、受け取ったお金は、ぴったり合っている。
冷静に考えればなんでもないことなのだが、旅の途中の列車の中では、そんな正しい計算はできない。
判断力を失っているのである。
列車の中で、お金の計算をしてはいけない。
百閒先生のぼけ具合は相当のものだが、ヒマラヤ山系も負けず劣らずぼけている。
『阿房列車』は、面白い。その上、算数の勉強にもなる。
