かなり、冷え込むようになってきた。
この街は、俺が育った街とは違って、寒さがハンパじゃない。
それこそ、俺が暮らすには厳し過ぎる環境。
でも、故郷に帰っても同じこと。俺は、こんなろくでなしだし、何処に行こうと【冬】は【冬】だ。
ある朝。
目を覚ました俺は、少しだけ残ったウイスキーのボトルに口をつけ、一気に飲み干して、布団からでた。
もう薬は、まったく無い。手に入れたい気もするが、こうも寒いと、何一つやる気にならない。
酒を飲んで、身体を温めるのがやっとだが、もう、酒も底をついてしまった。
アパートは、１階と２階の２部屋を借りていて、１階にはタケルが住んでいた。
『タケルは、まだ寝てるかな？』
ぐらいの気持ちで、俺は小銭を握りしめ、缶コーヒーを買いに出た。
吐く息は白く、耳と鼻が痛い。缶コーヒーを２本買い、アパートに戻り、タケルの部屋のドアを開けた。
そこには、あったはずの靴は無く、タケルの姿も無くなっていた。
『トイレにでも行ったかな？』
と思い、しばらくタケルの部屋にいた。しかし、帰ってくる気配がない。
街に出て、駅前辺りを探してみた。小さな街の、商店街。クリスマスの飾りつけが、あちこちに光ってる。街を彷徨くヤンキー連中に、タケルのことを聞いてみたが、誰もが【知らない】と言う。
３時間ほど歩いただろうか。
ある知人から、タケルがフラフラと、列車に乗るのを見たと聞いた。
タケルはモヒカン頭だから、すぐに分かったと。タケルは確実に、【薬の効き目】だったらしいと。
『タケル………。』
ヤツは、消えてしまった。
俺は、知らない街で【独り】になった。
15歳の頃、独りで生きてたのとは、勝手が違う。
言いようのない孤独感が、俺を襲いはじめた。
俺は、どうなってしまうんだろう？
今さら、何ができるんだろう……。